© L'AUTOMOBILE SPORTIVE (01/01/2001)
LE BREAK POUR FAIRE LA COURSE
Depuis 1995, on garde en mémoire
celle qui avait constitué le premier "break de sport" de l'Histoire
automobile : l'Audi RS2 Avant. Après, nous avons eu droit
à la S4 Avant et on croyait tenir là sa descendante. Mais
c'était sans compter sur la passion débordante des ingénieurs
Allemands. Cette passion à un nom : RS4…
Texte :
Sébastien DUPUIS
Photos : D.R.
PRESENTATION
Si la RS4 ressemble à une Audi
S4 Avant, elle est en fait très différente. Esthétiquement,
la RS4 possède des ailes élargies de 34 mm à l'avant et de
32 mm à l'arrière, destinées à mieux accueillir les splendides
jantes de 18". Les portes arrières ont été modifiées et les
baguettes latérales de protection supprimées. Le bouclier
avant reçoit une prise d'air centrale pour les radiateurs
d'eau et d'huile et deux autres à gauche et à droite destinées
aux deux échangeurs des turbos. L'air chaud s'évacue du moteur
par des ouïes latérales situées devant les roues avant. Le
déflecteur de toit très discret contribue à la stabilité à
grande vitesse. La double sortie d'échappement ovale ajoute
au caractère sportif de la bête. Les barres de toit, les rétroviseurs,
la calandre et l'encadrement des vitres bénéficient sont réalisées
en aluminium mat du meilleur effet.
HABITACLE
L'habitacle est également
spécifique. Les sièges avant sont signés Recaro. Les inserts
sur les portières ou le tableau de bord sont en imitation
Kevlar ou en bois noir. Ce break ultraperformant a donc de
quoi séduire les amateurs de voitures d'exception sans toutefois
être trop tape-à-l'oeil... Le confort est de haut niveau,
grâce aussi aux excellents sièges avant Recaro. À l'avant,
l'habitabilité est correcte, tandis qu'à l'arrière elle est
plutôt médiocre. Oubliez la possibilité d'installer un cinquième
adulte à la place centrale. L'équipement de série est pléthorique
pour une sportive. La RS4 est dotée d'airbags frontaux et
d'autres airbags intégrés aux sièges avant et en France la
RS4 dispose en plus, de série, des airbags de tête Sideguards.
Les phares au xénon font aussi partie du lot.
MOTEUR
Le V6 de la RS4 est un champion du rendement, tout comme l'était
le 5 cylindres de l'Audi
RS2 Avant en 1995. Mais plus que la puissance et le couple
de ce moteur, c'est sa disponibilité qui surprend.
Ainsi les 380 ch sont constants entre 6100 et 7000 tr/min
et les 440 Nm sont disponibles de 2500 tr/min à 6000 tr/min
! Il faut dire que Audi qui maîtrise déjà
la technique de la transmission intégrale a également
racheté Cosworth Technology, motoriste reconnu. C'est
donc ce nouveau partenaire qui a développé le
moteur de la RS4, l'âme même du break le plus puissant
du monde. La base de départ n'est autre que le V6 2.7 turbocompressé
qui existait déjà dans les S4 en version 265
ch. Pour doper le rendement (+43% de puissance !) Cosworth
a développé un procédé de moulage des culasses,
qui présentent des conduits d'admission et d'échappement plus
grands. La RS4 a également recours à deux plus gros
turbos que la S4 (KKK K04 à 2,2 bars). Les deux échangeurs
de température sont aussi plus grands. La ligne d'échappement
a été redessinée spécifiquement et produit
un ronflement très agréable mais bien atténué.
Seule petite critique, au moment de la réaccélération, on
note toujours un très léger temps de réponse des turbines.
La RS4 n'est disponible qu'avec une boîte de vitesses manuelle
à six rapports. L'embrayage se montre dur et difficile à doser.
La boîte n'est pas d'un maniement exemplaire mais heureusement,
on peut se féliciter d'un étagement réussi.
Grâce à la souplesse du moteur et à la puissance disponible,
elle est relativement peu solicitée en usage courrant...
Vraie quattro, la RS4 possède une transmission intégrale
permanente avec un Torsen comme différentiel central. Les
quatre roues 18" (Pirelli P Zero Rosso 255/35 ZR 18)
participent en permanence à la motricité. Compte tenu de la
puissance, on peut dire qu'à allure modérée,
la consommation reste acceptable. En ville, la RS4 fait sérieusement
monter la moyenne... Tout comme en conduite sportive, ou vous
devrez tabler sur plus de 20 L/100km. La capacité de 62 l
du réservoir de la RS4 apparaît alors rapidement très
insuffisante.
PERFORMANCES
Si les 250 km/h en pointe paraissent anodins, les chronos d'accélérations
le sont moins : 4,9 s pour le 0-100 km/h et 17,7 s pour le
0-200 km/h, 24,5 s pour le kilomètre D.A. Ca vous parle ?
Toutefois, il est difficile de démarrer très rapidement avec
une transmission Quattro. De plus, le maniement de la boîte
six est loin d'être aisé. La commande est imprécise et lente.
Pourtant, les performances de la RS4 sont phénoménales ! A
l'aise sur tous les types de parcours, la RS4 est plus civilisée
que ne l'était la RS2.
SUR LA ROUTE
La RS4 possède la même direction que les autres A4, dotée
cependant d'une nouvelle assistance hydraulique. Le volant
trois branches, réglable en hauteur et en profondeur, tombe
bien en mains. La direction est précise et légère. Le train
avant transmet les irrégularités de la route et celles-ci
provoquent quand même pas mal de réactions parasites. Le diamètre
de braquage est important. Par rapport à une A4 normale, le
châssis est abaissé de 20 mm. La suspension, faite de bras
multiples en alu à l'avant et de doubles bras transversaux
à l'arrière, est conservée, mais les tarages ont été revus
à la hausse. Sur le plan dynamique, il n'y a rien à reprocher
à cette Audi en matière de sécurité. La RS4 s'inscrit facilement
en courbe. En ligne droite, elle peut devenir sensible aux
ornières longitudinales alors qu'en courbe, on note un sous-virage
d'autant plus marqué que le rythme est soutenu. La RS4 n'offre
donc pas à son conducteur le même sentiment d'équilibre qu'une
BMW M5 e39
ou une Porsche
911 Turbo type 996. A l'avant, on trouve des disques de
360 mm de diamètre. La surface de friction en fonte est fixée
à un moyeu en aluminium à l'aide de 14 boulons en acier. Les
étriers flottants sont équipés à l'avant de doubles pistons.
À l'arrière, ils se contentent d'un simple piston et pincent
des disques de 312 mm, ce qui permet à ce lourd break de freiner
de 100 à 0 km/h en 2,6 s. Par ailleurs, la gestion de l'ABS
et de l'EBV a été adaptée. Les freins sont mordants tout en
étant faciles à doser. Leur endurance n'est jamais prise en
défaut. Pour une voiture possédant des suspensions aussi fermes,
la RS4 est plutôt confortable. La seule chose qu'elle
n'apprécie pas trop, ce sont les irrégularités successives
dans le revêtement. L'insonorisation et l'élimination des
bruits de roulement sont plus que satisfaisantes, le bruit
du vent n'apparaissant réellement qu'à haute vitesse. De son
côté, le moteur se révèle plutôt agréable à l'oreille et demeure
discret dans l'habitacle.
:: CONCLUSION
La RS4 est assemblée à la main dans les ateliers de Quattro
GmbH à raison de 20 unités par jour pour un quotas de 6000
véhicules. 200 exemplaires seulement sont prévus pour la France.
Si vous cherchez une voiture rapide, pratique, possédant
un excellent comportement routier et une sécurité optimale,
la RS4 est pour vous. Si par contre vous privilégiez le pilotage
et la sportivité dans le plus pur sens du terme, la RS4 n'est
pas forcément le meilleur choix... |
