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LA PLUS GRANDE ECURIE
Lorsque la Ford Motors Company commercialisa
la Ford Mustang, elle allait créer un créneau encore
vierge de toute concurrence. En effet, les berlines "à
papa" n'intéressaient pas réellement les jeunes
américains alors en plein Americain Way of Life. Une GT à
la carte, à des tarifs étudiés, avec des grands
renforts de marketing pour le lancement et un engagement en compétition
avec les plus grands et les stars les plus connus contribuèrent
à forger une image indestructible à la Ford Mustang.
Plus de 2 millions de Ford Mustang I mkI furent produites, preuve
d'un engouement sans précédent pour le sport...
Texte :
Nicolas LISZEWSKI
Photos : D.R.
En cette fin des années 50, l'avenir
se dégage pour Lee Iacocca dans les coulisses internes de
la Ford Motor Company. Si la politique interne des évolutions
personnelles de chaque collaborateur d'un constructeur automobile
ne passionne à priori pas les foules, dans le cas de la genèse
de la Ford Mustang, il est important de le rappeler. En effet, lors
de l'élection présidentielle de J. F. Kennedy à
la présidence des USA, il nomma Robert Mac Namara secrétaire
d'état à la défense. Il occupait alors les
fonctions de Directeur Général de Ford et avait 7
ans de plus que Iacocca. Tout les opposait, et notamment leur vision
de l'automobile et des choix stratégiques. Ainsi, si Mac
Namara correspondaità merveille aux gens bien établis,
très heureux de leur Ford Falcon, berline à grande
diffusion, très appréciée alors outre-Atlantique,
Iacocca était persuadé au contraire qu'il fallait
rajeunir l'image vieillissante des produits Ford au plus vite. Son
raisonnement était des plus limpides : dans un an ou deux,
les enfants du baby-boom, bien plus nombreux que leurs aînés
seraient avides de sensations et de produits aguicheurs. Or sans
image jeune et dynamique point de salut pour l'avenir. En 1960,
Iacocca, débarrassé de son rival trop conservateur,
put travailler et négocier avec la famille Ford pour son
projet. En 1962, il obtient l'aval le 10 septembre d'Henry Ford
II, mais le projet devait déboucher en 18 mois et le budget
était limité. Entre-temps, Ford renonça à
l'accord qu'il avait signé en 1957 avec l'AMA (l'association
des constructeurs automobiles américains) qui stipulait qu'ils
ne communiqueraient plus sur la performance de leurs produits. La
Ford Mustang allait entrer dans le cadre du programme "Total
Performance" qui devait mener Ford sur tous les fronts de la
compétition. La Ford GT40 faisait alors également
parti de ce programme, et les engagements en rallyes étaient
de la même veine... Deux prototypes de salon furent initialement
dévoilés au public successivement. Le premier baptisé
Mustang I, et le deuxième Mustang II. Cette appellation Mustang
est reprise du chasseur North American P-51, avion de chasse préféré
du styliste John Najjar. La Mustang I était fortement inspirée
de la GT40 mais doté du moteur V4 Ford, que Matra monta plus
tard sur sa 530. Le deuxième, était architecturalement
plus proche de la Mustang de série avec le moteur à
l'avant. L'accueil du public était alors enthousiaste et
le nom Mustang apprécié.
PROJET COUGAR
C'est le designer sont le dessin a été sélectionné
(David Ash) qui avait donné le nom de code Cougar à
son projet. Il fut retenu pour la suite des opérations, et
ce n'est qu'en novembre 1962 que le nom de Mustang fut définitivement
choisi. Si la Ford Mustang fut perçue par le grand public
comme une voiture totalement nouvelle, ce n'était pas le
cas chez Ford. En effet, tout le soubassement était repris
de la Ford Falcon Sprint, qui servait également de banque
d'organe pour bon nombre d'accessoires mécaniques et même
les petites motorisations. La Mustang fut étudiée
dès le départ comme un cabriolet, avec un soubassement
convenablement renforcé pour se dispenser d'un pavillon rigide.
C'est le convertible qui a servit de base au hard-top à l'inverse
de la méthode usuelle. La motorisation de base serait constituée
par un 6 cylindres, mais c'est bien entendu au V8 que les motoristes
font appel pour donner le coffre qui sied à une telle ambition.
Pour bien marquer l'esprit sportif qui doit animer la Ford Mustang,
le levier de vitesse est au plancher (alors peu courant aux USA
à l'époque) et les sièges avant sont séparés
et abusivement appelés "baquet".
PRESENTATION EN FANFARE !
Les études de marchés, peu optimistes au départ
sur le concept de la Mustang, devinrent très positives dès
les premières esquisses et maquettes montrées. Dès
le mois d'octobre 1963, les journalistes furent conviés à
découvrir les préséries à Dearborn sur
une journée complète. Au mois de janvier suivant,
ils furent de nouveau conviés mais pour prendre le volant
cette fois-ci. Le 13 avril, après que les concessionnaires
aient pu découvrir la nouvelle Ford Mustang dans une soirée
animée, les journalistes sont invités par Lee Iacocca
et son équipe pour une visite du pavillon Ford de l'exposition
de New York et leur confia les clés de 75 exemplaires pour
le retour à Dearborn. Une subtile campagne de presse TV,
et une présence sur tous les fronts médiatiques permirent
à Ford de monopoliser l'attention du public sur sa nouvelle
Mustang. Le vendredi 17 avril 1964, les concessionnaires ouvrent
leurs portes au public et peuvent enregistrer les commandes. Le
soir, les vendeurs et leurs concessionnaires épuisés
purent se réjouir d'avoir enregistré déjà
22 000 commandes !! Sur les trois premiers jours de vente de la
Mustang, un concours les animaient avec à la clé une
Mustang avec finition spéciale "Official Indianapolis
50 Pace Car". Dès le mois de juillet suivant le cap
des 100 000 exemplaires produits fut dépassé et au
bout de six mois le projet devenait rentable. Belle réussite
de Iacocca qui venait de remporter une victoire définitive
sur Mac Namara...
EVOLUTION
Dès la commercialisation des Mustang, il est possible
d'opter pour une voiture à la carte. La liste des options
est impressionnante et permet à chacun de personnaliser sa
Mustang selon ses goûts et ses envies. Dès avril 1964,
le convertible et le coupé hard-top sont disponibles à
la vente. Il faudra attendre 1965 pour voir apparaître une
carrosserie fastback, particulièrement appréciée
aujourd'hui des amateurs de Mustang. Les jantes sont en 14 pouces
et les sièges possèdent le motif du Mustang. Les clients
peuvent opter désormais pour le pack GT qui comprend la suspension
renforcée, la direction plus directe, les freins à
disques, les phares additionnels, le tableau de bord à 5
cadrans et une déco spécifique. C'est cette même
année, avec l'apparition des fastbacks, que Caroll Shelby
va commercialiser ses GT350 avec un V8 de 289 ci de 360 ch. Pour
1966, la grille a laissé la place à une calandre à
lames et le signe central est modifié. Les enjoliveurs de
roue sont d'un dessin nouveau et des enjoliveurs sont apposés
sur les fausses grilles latérales. Le tableau de bord à
cinq cadrans est généralisé sur tous les modèles.
Ensuite, c'est le premier lifting cosmétique sur les Mustang.
Le millésime 67 voit donc les face avant et arrière
avec un dessin retouché et la caisse est élargie et
rallongée. Toutefois, toute la partie technique de cette
Mustang faceliftée est identique à la précédente.
Caroll Shelby passe à la vitesse supérieure avec la
Mustang GT500 et son big block de 428 ci de 355 ch sous le capot.
Quelques détails sont modifiés en 1968, et certains
packs comme le pack GT sont enrichis en équipements. Un pack
Competition handling est au catalogue qui comporte des modifications
de châssis sur GT uniquement tandis qu'en option, le Sport
Trim Group permet aux amateurs d'équiper leur Mustang avec
une instrumentation bois, un capot deux tons, des enjoliveurs de
passage de roues... Pour 1969, la Mustang est encore légèrement
retouchée, notamment sur sa partie arrière avec de
nouveaux feux et elle glisse vers plus de confort. C'est le souhait
de sa clientèle qui vieillit et aspire à une auto
moins inconfortable et moins sportive. Finalement ils souhaitent
une ligne sportive et un confort de berline. Le paroxysme sera atteint
avec la version Grandé qui symbolise au mieux cette évolution.
Avec l'année 1970, toute la gamme Mustang est profondément
remaniée tant esthétiquement que techniquement et
on va alors rentrer dans l'ère des Muscle Cars. Course effrénée
à la puissance et la domination à laquelle vont se
livrer les géants de Détroit.
ACHETER UNE FORD MUSTANG MkI
Trouver une Mustang en France doit être le fruit d'une passion
et d'une patience indéfectible pour ce modèle. Car
avant de trouver il faut bien se renseigner pour savoir ce que l'on
cherche. Avant même l'état de l'auto convoité,
il faut bien retenir à l'esprit que les très nombreuses
options et personnalisations usine de l'époque peuvent différencier
totalement une Mustang d'une autre, même si leur millésime
est identique. Pour les options, une Mustang 66 dotée du
Pack GT et une Mustang 66 non pourvu dudit pack n'auront pas du
tout le même comportement routier et par conséquent
l'agrément d'utilisation. Sans pack GT, oubliez toute tentative
de conduite sportive par exemple, alors qu'à l'inverse, avec
le pack GT, cela peut être envisageable avec une bonne dose
de savoir-faire. Par principe, sans connaissances préalable
des Mustang, du milieu US et des règles d'importation, il
faut éviter d'acheter des versions US et de tenter par la
suite de les franciser. Beaucoup s'y sont risqués et si au
départ les tarifs sont attractifs, tous les inconvénients
et risques qui en découlent peuvent vite faire passer le
rêve en banqueroute. Le très dynamique Club Mustang
de France peut vous aider dans vos choix et dans la sélection
du modèle vous correspondant le mieux. Puisque vous savez
désormais quel modèle et quel millésime vous
recherchez, contrôler donc la carrosserie, car une américaine
des années 60 (comme les européennes d'ailleurs) rouillent.
Toutes les parties à risques classiques sont à contrôler.
Munissez-vous d'un aimant, cela démasquera tout abus de choucroutage...
Les moteurs sont increvables et on en a vu dépasser les 300
000 km d'origine. Toutefois, cela n'est possible qu'avec un entretien
ad-hoc et si possible avec un ajout de radiateur d'huile, car la
capacité est un peu juste pour refroidir correctement le
moteur en usage intensif. Attention également aux moteurs
non d'origine ou transformés et vérifiez la distribution.
Enfin, la dernière faiblesse de la Ford Mustang I MkI est
son train avant faiblard qui encaisse mal le poids important des
V8. Les pièces en mouvement (comme les rotules) doivent donc
être souvent remplacées. Une bonne vidange tout les
10 000 km avec de l'huile 15W40 et un graissage de tous les points
tous les 3 000 km concernent l'entretien courant. Facile à
vivre la Ford Mustang, même si les professionnels qui s'y
consacrent sont peu nombreux et que le prix de nombreuses pièces
est assez élevé. Comptez minimum 13 000 euros pour
un coupé en très bon état, 15 à 16 000
euros pour un convertible tandis que toutes les versions spéciales
et les Shelby GT350 et 500 ont des cotes variables qui sont surtout
en fonction de leur état et de l'offre et de la demande.
CHRONOLOGIE FORD MUSTANG
1962 : Présentation du prototype Mustang I à
moteur central. Le projet Cougar est lancé, pour un budget
de 40 millions de dollars et un délai de 18 mois.
Le 3 octobre Ford dévoile le prototype Mustang II, à
moteur avant. Le nom de Mustang est retenu pour le futur modèle
de série.
1964 : Le 17 avril, la Ford Mustang est lancée avec
retentissement. Deux carrosseries sont au catalogue : cabriolet
et coupé. Baptisée Mustang "64 1/2" car
lancée en milieu de millésime. Véritable succès
d'emblée avec 121 538 exemplaires produits !
Trois Fastback de présérie sont modifiés par
Caroll Shelby.
1965 : Nouvelle carrosserie Fastback. Option "Hi-Perf"
vendue au catalogue. Commercialisation de la Shelby GT350 (V8 289
ci de 360 ch).
1966 : Commercialisation du Pack GT (accessoires et cosmétique
sport). La millionième Mustang sort des chaînes de
production le 2 mars et est offerte au premier client Mustang.
1967 : Premier facelift sur la Ford Mustang. La silhouette
générale est conservée, mais la face avant
est légèrement plus proéminente et agressive
et la poupe est désormais concave. Tout le châssis,
la structure et les trains roulants sont identiques à la
précédente).
Commercialisation de la Shelby Mustang GT500 (V8 428 ci de 355 ch).
1968 : Commercialisation de la Mustang 428 ci Cobra Jet.
Une version réservée à la Californie (la California
Special) est dotée d'une nouvelle face arrière.
1969 : Léger remaniement dans la gamme avec facelift
de la partie arrière, finition plus typée confort
et luxe et apparition d'une version "Grandé".
1970 : La Mustang I est profondément revue et devient
la Mustang I MkII.
PRODUCTION FORD MUSTANG MKI
1964 : 121 538 exemplaires (92 705 ex. coupés et 28 833 ex.
convertibles).
1965 : 559 451 exemplaires (77 079 ex. fastbacks, 409 260 ex. coupés
et 73 112 ex. convertibles).
1966 : 607 298 exemplaires (35 698 ex. fastbacks, 499 751 ex. coupés
et 71 849 ex. convertibles).
1967 : 472 121 exemplaires (71 042 ex. fastbacks, 356 271 ex. coupés
et 44 808 convertibles).
1968 : 306 774 exemplaires (42 581 ex. fastbacks, 249 447 ex. coupés
et 14 746 ex. convertibles).
1969 : 199 824 exemplaires (61 980 ex. Sportsroof, 72 458 ex. Sportsroof
Mach 1, 28 458 ex. coupés, 22 182 ex. Coupés Grandé
et 14 746 ex. convertibles).
TOTAL MUSTANG MK1 : 2 267 006 exemplaires
SHELBY GT350/500 :
1964 : 3 exemplaires fastback présérie modifiés
1965 : 562 exemplaires GT350
1966 : 1 370 exemplaires GT350
1967 : 1 175 exemplaires GT350 et 2 048 ex. GT500
1968 : 1 253 exemplaires GT350 (404 ex. GT350 cabrio, 1 140 ex. GT500,
402 ex. GT500 cabrio, 933 ex. GT500 KR, 318 ex. GT500 KR cabrio).
1969-1970 : 3 153 exemplaires GT350 et GT500 Cobra Jet.
Total FORD MUSTANG MkI Shelby GT : 12 761 exemplaires
:: CONCLUSION
Une grosse cote d'amour pour cette auto sportive mythique qui symbolise
à merveille l'Amérique des Sixties. En France, de
nombreuses stars ont roulé en Mustang car c'était
alors branché ! Plus de 2 000 000 de Mustang I MkI produites,
on prend alors conscience de l'immense engouement qu'à suscité
cette Mustang. Aujourd'hui c'est tout le mythe de l'Amérique
qui s'offre à vous pour une somme modique et une utilisation
facile. Il faut juste se décider avant pour savoir laquelle
choisir... |
