© L'AUTOMOBILE SPORTIVE (08/12/2005)
L'AS DE TREFLE !
La génération des coupés Alfa Romeo Giulia
est devenu au fil des années une icône incontournable
du petit milieu des collectionneurs automobiles, ou même des
simples amateurs du genre. Performance, des moteurs mélodieux,
une ligne signée Giorgetto Giugiaro sous la houlette de la
Carrozeria Bertone et une sportivité exacerbée. De
1963 à 1974, les coupé Bertone comme on les surnomme
affectueusement ont marqué de leur empreinte le segment des
coupés sportifs. Mais parmi toutes les déclinaisons,
il existe une variante peu connue signée Zagato : le coupé
Junior Zagato...
Texte :
Nicolas LISZEWSKI
Photos : D.R.
Malgré une gamme de coupés Bertone pléthorique,
Alfa
Romeo ne compte pas s'arrêter en si bon chemin. Depuis
1963 en effet, le coupé Bertone fait chanter le bel canto
au célèbre moteur double arbre qui sera décliné
en 1300, en 1600, en 1750 et en 2000 cm3. Giovanni Luraghi, alors
président d'Alfa Romeo souhaite encore élargir son
offre en coupés sportifs. Mais cette fois-ci, il s'agit de
compléter la gamme existante avec un coupé élégant
et racé. C'est auprès des frères Zagato que
l'usine Alfa Romeo va s'adresser pour le dessin de son nouveau coupé.
La collaboration Alfa Romeo-Zagato n'est pas une nouveauté,
mais jusqu'à présent, le carrossier de Milan n'avait
réalisé que des carrosseries pour des Alfa Romeo de
compétition. L'idée du président d'Alfa Romeo
est de proposer une alternative intéressante pour une clientèle
féminine, plus avide d'esthétisme que de sport pur
et dur. Ainsi a été conçu et développé
le coupé Alfa Romeo Junior Z. D'abord doté d'un 1300
cm3, puisque reprenant l'ensemble moteur-boîte de la Giulia
GT 1300 junior. Et en 1972, lorsque le coupé Giulia Junior
passe au 1600 cm3 de 109 ch (en plus du 1300 cm3 toujours au catalogue),
le coupé Junior Z en profite également au passage
avec quelques modifications.
DESIGN
Les frères Zagato ont eu le crayon particulièrement
heureux et avant-gradiste. Certes, ce design aux lignes très
acérées ne plaît pas à tous. Le coupé
Alfa Romeo Junior Zagato 1600 ne laisse personne indifférent
: on adore ou on déteste. Mais force est de reconnaître
l'avance de ce design novateur. Un capot plongeant, une ligne en
coin et une poupe tronquée, tels sont les traits caractéristiques
du coupé Junior Z. En y regardant à deux fois, on
s'aperçoit que Giorgetto Giugiaro s'inspirera très
fortement du dessin des frères Zagato pour les Alfetta GT
et GTV. Comme souvent avec Zagato, les lignes sont nettes et tranchées.
L'avant plongeant aboutit à une proue vitrée derrière
laquelle sont fixés les quatre optiques rondes. En plein
centre, la calandre Alfa Romeo traditionnelle est évidée
pour pouvoir alimenter la mécanique en air frais. Chaque
passage de roue est marqué par un plat épais pour
donner plus de caractère à la ligne générale.
Les surfaces vitrées sont larges offrent une luminosité
dans l'habitacle. La poupe tronquée présente des petits
feux (différents de ceux des versions 1300) qui proviennent
des Maserati et encadrent la plaque de police. Un épais pare-choc
représente toute la partie basse de la poupe. Quelle avance
stylistique ce pare-chocs ! Alors que toutes les réalisations
contemporaines avaient pour la plupart des petits pare-chocs en
chrome, les frères Zagato ont dessiné un pare-chocs
enveloppant d'une seule pièce, comme cela sera fait 15 ans
plus tard avec les VW
Golf II restylées à la fin des années 80.
Dans l'habitacle, l'atmosphère des sixties est bien plus
présente. Le contraste avec l'extérieur est frappant.
En stricte deux places qui se respecte, l'Alfa Romeo Junior Z 1600
qui illustre notre dossier possède un arceau et des sièges
baquets, car son propriétaire tourne avec sur circuit. Deux
gros cadrans ronds (tachymètre et comte-tours) sont sous
les yeux du conducteur et une série de trois cadrans sont
positionnés au-dessus de la console centrale. Cette dernière
reçoit quelques boutons et surtout le levier de vitesses,
à l'instar des spider Alfa Romeo ou des coupés Bertone.
Un coffre, peu accessible mais avec ouverture à hayon, permet
d'emmener quelques bagages pour la route.
MOTEUR
En bon coupé dérivé de la grande série,
le coupé Alfa Romeo Junior Z 1600 hérite donc de la
mécanique et de la boîte de vitesses du coupé
Alfa Romeo Giulia GT 1600 Junior. Ce quatre cylindres en ligne tout
alu est coiffé du fameux double arbre à cames. A la
différence des moteurs 1300 cm3, le 1600 cm3 est doté
de soupapes refroidies au sodium, résolvant ainsi quelques
soucis rencontrés sur le 1300 cm3. Pour son alimentation,
ce sont deux carburateurs Weber double corps 40 DCOE qui alimente
les chambres de combustion en essence. Placé en position
longitudinale sous le capot avant, cette brillante mécanique
de 1 570 cm3 développe 109 ch DIN à 6 000 tr/mn et
15,9 mkg de couple à 2 800 tr/mn. Malgré une avance
technologique évidente sur la concurrence pour la partie
mécanique, les motoristes d'Alfa Romeo n'ont pas jugé
utile de mettre un carter sec. Cela tend à confirmer que
l'objet de cette belle Zagato n'était pas la piste, mais
bien les rues des quartiers chics. La boîte de vitesses mécanique
est à 5 rapports manuelle. Avec son aérodynamique
soignée et son moteur véloce (ou plutôt "
véloché ! " comme disent les italiens…),
la vitesse de pointe progresse encore et atteint 190 km/h. Pas mal
pour un 1600 cm3 ! Volant en main, la Junior Z 1600 se montre vive
et nerveuse. Les reprises sont franches et la sonorité du
double arbre Alfa est une pure merveille que tout amateur d'autos
sportives se devrait de goûter.
CHASSIS
Pour la conception de leur Junior Z, les frères Zagato et
leur équipe sont partis d'un châssis de spider tronçonné
pour obtenir une poupe très courte. C'est sur une coque autoporteuse
en acier que sont fixés les suspensions. Pour l'avant, les
techniciens ont opté pour des leviers triangulaires inférieurs
et des leviers supérieurs simple avec barres obliques de
réaction. Des combinés ressorts-amortisseurs télescopiques
sont également montés. Pour l'essieu arrière,
c'est un classique essieu rigide avec ressorts hélicoïdaux
et des jambes de poussée longitudinales et triangulaires
centrales. Quatre freins à disques se chargent de ralentir
la Junior Z et sont aidés efficacement par un double circuit
avec assistance. Pour la direction, un classique boîtier à
vis et à galet a été monté. Cette technique
est connue pour son manque de précision pour pouvoir placer
le train avant avec justesse lors d'une conduite très sportive.
Avec moins d'une tonne, le coupé Junior Z 1600 possède
un châssis vif et équilibré malgré son
pont rigide. L'auto vire à plat mais se désunit rapidement
dès que la chaussée se dégrade. Mais c'est
ce qui fait son charme. On n'attend pas d'une sportive ancienne
qu'elle offre un comportement routier moderne. Peu importe le flacon,
pourvu que l'on ait l'ivresse. Et dans le cas du coupé Alfa
Romeo Junior Z 1600, l'objectif est pleinement atteint.
EVOLUTION
Depuis 1963, Alfa Romeo possède dans sa gamme un coupé
Giulia qui sera décliné à toutes les sauces.
C'est au salon de Turin en 1969 qu'Alfa Romeo dévoile son
nouveau coupé habillé par Zagato. Reprenant toute
la base mécanique des coupés Alfa Romeo Giulia Junior
1300, le coupé Junior Z 1300 se distingue avant tout par
son design. Sa fabrication démarre en 1970. Non importée
officiellement en France, elle était vendue à l'époque
2 235 000 lires contre 1 665 000 lires pour le coupé 1300
GT usine. Mais la vie du coupé Alfa Romeo Junior Z 1300 ne
dura que 2 ans après 1108 exemplaires produits. Le coupé
Giulia Junior usine conserve son 1300 cm3 et reçoit également
un 1600 cm3 plus puissant. Le coupé Junior Z hérite
donc lui aussi du moteur 1600 cm3 et en profite pour recevoir quelques
modifications : la longueur augmente de 10 cm, de nombreux détails
de carrosserie sont différents (feux arrière…)
et les performances évoluent à la hausse bien entendu.
Jusqu'en 1974, ce sont 402 exemplaires de coupés Alfa Romeo
Junior Z 1600 qui seront produits et vendus. Il faudra attendre
les années 90 pour pouvoir admirer de nouveau des coupés
Alfa Romeo Zagato de série, avec le coupé
SZ puis le roadster RZ.
ACHETER UNE
ALFA-ROMEO GIULIA JUNIOR ZAGATO 1600
Vouloir se rendre acquéreur d'un coupé Alfa Romeo
Junior Z 1600 relève d'une volonté de fer et d'une
obstination de tous les instants. Avec seulement 402 exemplaires
produits, la version 1600 n'est pas présente dans les petites
annonces tous les jours. Même en version 1300, car 1 108 exemplaires
produits sur deux ans, il y a toujours beaucoup d'exemplaires qui
disparaissent en l'espace de 30 ans. Difficile d'établir
une cote moyenne sur un marché qui constate peu de transactions,
mais comptez environ 15 à 17 000 euros pour des exemplaires
en très bel état. Celui qui illustre notre dossier
peut prétendre à plus puisqu'il est préparé
pour les circuits, a été complètement restaurée.
Et son état est tout à fait remarquable. Mais souhaiter
posséder cette belle italienne raffinée et distinguée,
c'est accepter lui offrir les égards qu'elle revendique.
L'entretien doit être méticuleux sous peine de rencontrer
des galères permanentes. De plus, la rareté des très
nombreuses pièces spécifiques complique la tâche
et grève vite le budget initial. Heureusement, la mécanique,
si elle est correctement entretenue est des plus fiables. Et en
bonne Alfa Romeo ancienne, la carrosserie rouille allègrement.
Il conviendra donc d'offrir à votre nouvelle acquisition
un garage fermé et également inspecter régulièrement
la carrosserie sous toutes les coutures pour détecter toute
corrosion naissante. Pour le double arbre, il conviendra de remplacer
son huile moteur tous les 5 000 km avec de l'huile 20W50 et graisser
le palier de transmission. Tous les 10 000 km, il faudra vérifier
la distribution, remplacer les filtres à huile et à
essence, contrôler les niveaux, la carburation et l'allumage.
Enfin tous les 30 000 km il conviendra de vidanger la boîte
de vitesses mécanique et tous les deux ans le circuit de
freinage. Vous le voyez, l'Alfa Romeo Junior Z 1600 est tout sauf
une voiture facile à vivre. Seul l'amateur exigeant et passionné
pourra être à même d'entretenir et de vivre au
quotidien avec un coupé Junior Z.
CHRONOLOGIE
1963 : Commercialisation de l'Alfa Romeo Giulia Sprint GT
: 1570 cm3, 106 ch et 180 km/h.
1966 : Commercialisation de la première génération
des Alfa Romeo Giulia GT 1300 Junior.
1969 : En septembre, présentation au salon de Turin
de l'Alfa Romeo Junior Z 1300. 2ème génération
des coupés Giulia GT 1300 Junior.
1970 : Démarrage de la production des coupés
Alfa Romeo Junior Z 1300.
1972 : L'Alfa Romeo Giulia GT Junior passe à un moteur
1600 cm3. L'Alfa Romeo Junior Z récupère également
le moteur 1600 cm3 de 109 ch.
1974 : Fin de commercialisation des coupés Junior
Z 1600.
PRODUCTION
Junior Z 1300 (1970-72) : 1108 exemplaires
Junior Z 1600 (1972-74) : 402 exemplaires
TOTAL : 1 510 exemplaires
Production totale Giulia Junior : 91 964 exemplaires
Production totale Giulia Bertone : 210 495 exemplaires
:: CONCLUSION
Attention, cette petite diva italienne est une véritable
rareté (402 exemplaires seulement !) et représente
certainement un achat passion de connaisseur. Un des très
grands avantage de l'Alfa Romeo Junior Z 1600 est de pouvoir permettre
à l'amateur éclairé de rouler dans une auto
très exclusive et racée, pour une somme encore modique.
Mais si le prix d'achat est encore contenu, il faudra penser à
passer par la case "entretien exigeant" impératif
tant cette Alfa Romeo carrossée par les frères Zagato
le nécessite...
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