| LA
GRIFFE DU MAITRE
Avec cette nouvelle version,
Renault Sport fait mieux que redonner du caractère à la Clio 2.0 16V. C'est un
ménage en profondeur avec au programme un régime minceur et un châssis modifié.
La RS Jean Ragnotti de route servira de base à l'homologation de sa déclinaison
groupe N. Grâce à cela, les adeptes de la conduite sportive vont pouvoir s'offrir
un joli joujou. Une vraie petite sportive comme nous aimerions en voir plus souvent
dans la catégorie, mais malheureusement prévue en série très limitée...
Texte : Sébastien DUPUIS
Photos : D.R.
La nouvelle Clio RS "Jean Ragnotti"
est fabriquée à Dieppe dans l'ancienne usine Alpine.
Là-bas, les ouvriers donneront naissance aux seuls 300 exemplaires qui seront
commercialisés en France sur une production totale prévue à 2500-3000 rejetons.
Evidemment face au cas de la "RS JR", on ne peut s'empêcher de penser à la Williams
qui, au départ, ne devait être produite qu’à 2500 exemplaires et qui, devant l’engouement
suscité, a finalement été construite en plusieurs séries. Au départ, elle devait
s’appeler Clio RS Light, étant moins lourde que la version de base. Mais finalement
il a été décidé de l’appeler Jean Ragnotti, en référence au célèbre pilote resté
fidèle à la marque au losange depuis la R8 Gordini ! Maintes fois vainqueur en
championnat du monde des rallyes et notamment au volant de la mythique R5 Turbo,
Ragnotti est aujourd’hui à la communication au sein de Renault. Sa bonhomie et
son coup de volant ont fait de lui une figure emblématique du sport automobile
national et international. C’est sans doute pour cette raison que le constructeur
au losange lui a dédié sa nouvelle bombe.
DESIGN
Car la nouvelle RS n’a pas envie d’être
prise pour la voiture de monsieur «tout le monde». Par son look personnalisé,
elle se démarque de la RS "normale". Livrée uniquement dans un flamboyant Bleu
"Mondial", la JR adopte des jantes Speedline Turini de 16" plus légères et adopte
des voies de largeur accrue (+20mm devant, +10mm derrière). La caisse est aussi
légèrement abaissée de 3mm, ce qui se remarque à peine mais participe tout de
même à l'aspect dynamique de la voiture. Pour l'aérodynamique, le bouclier avant
inaugure une petite lèvre (ou lame si vous préférez...) dans sa partie basse.
A part cela, les plus observateurs constateront que l'essuie-glace arrière a disparu...
et oui, cela fait partie de la cure slimfast ! La vocation sportive de la RS Ragnotti
est affichée dans l'habitacle par la sellerie en tissu Mossa, le pédalier alu
perforé, les contours de manomètres bleus façon alu anodisé et un rappel de couleur
sur les baguettes qui ornent la planche de bord. Enfin, la boîte à gants se pare
d'un badge portant la griffe du maître. L'ensemble intérieur/extérieur reste donc
très sobre et de bon goût en évitant d'avoir recours à des accessoires parfois
aussi tape-à-l'oeil qu'inutiles.
HABITACLE
Plutôt radine, la Clio Ragnotti vous laisse tout de même les
vitres électriques et le lecteur CD. La peinture métal, c'est cadeau. En revanche,
adieu surtapis, phares au Xénon, climatisation, roue de secours, pare-brise athermique
et acoustique, la JR n'est pas une citadine bourgeoise pour les beaux gosses des
quartiers huppés ! Son terrain, c'est la conduite, sportive et virile, pour ne
pas dire fatiguante. Plus regrettable, la disparition des airbags latéraux réduit
la sécurité passive. Les sièges avant offrent un bon maintien mais nous regrettons
tout de même un volant pas assez droit et non réglable en profondeur, empêchant
une meilleure prise en main du bolide. Accessoirement, la banquette arrière perd
sa fonction fractionnable 1/3-2/3 et sa place centrale par la suppression de la
troisième ceinture. Légèrement plus bruyante, amaigrissement oblige, la RS Jean
Ragnotti se veut sans doute «volontairement inconfortable». Elle n'est pas la
voiture de monsieur “tout le monde” et le fait savoir ! Sur autoroute le tableau
n'est pas idyllique. Les voyages au long cours ne sont franchement pas sa tasse
de thé. Les bruits d'air très présents s'ajoutent à ceux d'un moteur très sonore
pour vous dissuader de dépasser trop impunément les limitations de vitesse...
Bref, une voiture à déconseiller aux gros rouleurs !
MOTEUR
La mécanique n'a subi aucune modification, excepté la disparition du cache insonorisant
en plastique. Pour une question de budget, Renault a donc préféré gagner du poids
sur la voiture pour élever le niveau de performances. Le résultat est sensible
à la conduite puisque la mécanique semble plus libérée. Le fait qu'on l'entende
fonctionner plus bruyamment participe aussi à cette sensation ! On redécouvre
un peu les qualités de ce moteur grâce à l'allégement général. Il en ressort principalement
une souplesse accrue lors des évolutions à faible vitesse. Nerveux et toujours
aussi explosif entre 4000tr/mn et 7500 tr/mn, le 2.0 de la Clio RS JR continue
plus que jamais à convaincre les amateurs de mécaniques de caractère. Comme bonus,
la JR se montre plus sobre d'un bon 1/2 litre aux 100 Km et établit une moyenne
(presque de chameau) à 8,3 L/100 Km ! Enfin pour enfoncer le clou côté rapport
performances/prix de revient, la RS JR est garantie 2 ans et se contente de visites
à l'atelier tous les 30000 Km. Alors, elle est pas belle la vie en bleu ? La boîte de vitesse à 5 rapports est reconduite intégralement. L'étagement est
bien adapté, la 5ème tire juste un peu court mais c'est bon pour les reprises.
Son maniement ne manque pas de précision ni de fermeté.
SUR LA ROUTE
En ce qui concerne les performances, la Clio RS JR pourrait décevoir. Elle n'accuse
certes "que" 80 kilos de moins que sa soeur jumelle mais nous aurions espéré que
cela se traduise par un gain plus flagrant au chronomètre. La vitesse maxi ne
progresse pas beaucoup et les accélérations ne s'améliorent qu'à coup de dixièmes de secondes.
0 à 100 km/h en 6"9, 400m D.a en 14"8, 1000m D.a en 27"2 contre respectivement
7"3, 15"3, 28" pour la RS. En reprises même constat, de 80-120 km/h en 4ème 6"64
(contre 7s1) et 9"73 (contre 10"43) en 5ème. Ces chronos sont proches de ceux
de la phase 1. Trop exigeants sans doute, nous jouons sur les nuances car ces
valeurs sont excellentes pour une simple petite citadine à traction avant... Equipée de trains roulants modifiés, la nouvelle Clio sportive
a également abaissé son centre de gravité de 3 mm. Les voies élargies et les jantes
à déport plus faible chaussées de pneus spécifiques à carcasse rigidifiée (Continental
ContiSportContact 1) augmentent l'empreinte au sol. Les ressorts plus courts combinés
aux amortisseurs tarés plus fermement participent aussi à l'effort d'amélioration.
Précise, la direction reprend le schéma déjà largement éprouvé de l'assistance
hydraulique. Au volant les progrès sont manifestes, la voiture s'extrait des courbes
serrées avec beaucoup plus de rigueur qu'auparavant. Mais les remontées de couple
induisent cependant des phénomènes parasites dans la direction qui semble plus
sensible et directe qu'auparavant bien que sa démultiplication reste inchangée.
Ces modifications confèrent à la Clio RS JR une tenue de route quasi irréprochable
sur bons revêtements mais imposent aussi de tenir plus fermement le guidon quand
la route se dégrade. La RS JR menée à bon rythme ne pardonne aucun manque de concentration.
C'est un peu la RS "des pros", ce qui paraît normal avec un nom pareil ! Aller vite c'est bien (encore que...), freiner à temps c'est mieux. Aussi la RS
JR qui délaisse la centrale ABS avec amplificateur et l'ESP n'est peut-être pas
à mettre entre toutes les mains. A son volant, les pilotes en herbe pourraient
apprendre à leurs dépends que la conduite sportive ne s'improvise pas comme dans
un jeu vidéo. Pour les utilisateurs expérimentés, la puissance, l'endurance et
le toucher de pédale ne poseront aucun problème mais votre sécurité et la survie
de votre bijou pourraient pâtir de l'absence de ces équipements. Prudence et raison
s'imposent donc à bord de la RS JR...
 RENAULT CLIO PS2
Cette série série limitée à 200 exemplaires commercialisée en juin 2003 prend la suite de la "Ragnotti" commercialisée l'année précédente. Elle s'en distingue toutefois par sa couleur unique "gris Iceberg métallisé". Elle offre également en série la climatisation manuelle. Côté performances, Renault annonce 14,8 s au 400 m départ arrêté et 27,2 s au 1000 m DA, le 0 à 100 km/h en 6,9 s.
::
CONCLUSION
Proposée à "seulement" 19500 euros, ce petit bijou fraîchement
sorti de l’usine dieppoise devrait faire des heureux; 3000 environ à travers
le monde. La nouvelle bombinette de l'ex-Régie aura donc ainsi le privilège de
rejoindre la Williams au rang des autos devenues des "collector" dès leur sortie
! Vive, racée, plaisante, ce troisième épisode sportif de la Clio II arrive agréablement
au moment où les GTI deviennent des "GTE" (E pour Embourgeoisées). Un retour aux
source rafraîchissant mais malheureusement limité à une poignée de propriétaires... |
