|
TICKET D'ENTREE
L'annonce est tombée
comme un couperet fin mars : la smart Forfour ne sera plus produite prochainement.
Les contraintes de rentabilité immédiates imposées par le
groupe DaimlerChrysler pour sa filiale Smart ont imposé des conséquences
brutales. Dommage pour une auto qui mérite encore le détour notamment
dans sa variante Brabus qui se décline désormais en deux versions
à mécanique inchangée mais dont les différences se
font sur la présentation et l'équipement. Du coup, l'entrée
de gamme chez les sœurs Brabus chute à 23 300 euros ! Une aubaine
pour les passionnés...
Texte : Gabriel LESSARD
Photos : D.R. Lancée au printemps 2005, la smart
Forfour Brabus a connu une carrière pour le moins discrète.
Un gâchis d'autant plus agaçant que les quelques amateurs ou journalistes
qui ont eut le loisir et surtout la bonne idée d'essayer cette teigne de
177 ch ont été frappé par son caractère trempé
et son châssis excellent. Nos confrères du magazine Echappement n'avait
d'ailleurs pas hésité à la comparer à la Renault
Clio RS 2004 dans un duel au sommet qui tournera à l'avantage de la
Clio, reine incontestée du segment des GTI. Son homogénéité
hors pair eut raison de la Forfour Brabus, mais les essayeurs du magazine bien
connu des amateurs d'autos sportives n'ont cessé de louer les qualités
de la petite GTI de Smart.
A l'occasion du salon de Genève 2006 en mars dernier, Smart a dévoilé
une nouvelle gamme améliorée de son modèle Forfour. Jusqu'à
présent, c'était la Forfour Brabus (déjà essayée
dans notre guide des Sportive) qui coiffait la gamme, mais désormais ce
sont deux modèles Brabus qui s'offrent aux passionnés ! Toujours
un modèles baptisé "Brabus" mais dont l'équipement
et la présentation ont été simplifié afin de contenir
le prix à un tarif plus compétitif de 23 300 euros (soit le même
tarif qu'une Clio RS) et une Brabus Xclusive qui correspond en fait à l'ancienne
Brabus
mais avec les modifications propres aux modèles 2006. Malheureusement pour
ces Forfour Brabus et Brabus Xclusive, elles n'auront pas réellement le
temps de marquer de leurs empreintes les esprits, car le groupe DaimlerChrysler,
sur l'autel de la rentabilité, n'a pas souhaité leur laisser le
temps de perpétuer la tradition des petites GTI performantes. La production
de ces modèles cessera en effet prochainement, ce qui nous offre donc une
bonne occasion de reparler de ces modèles qui méritent le détour
et connaissent quelques changements…
DESIGN
Basée
sur la finition " passion " des Forfour, cette nouvelle version Brabus
permet ainsi de choisir dans une palette plus large de combinaisons de coloris.
Les bodypanels (les panneaux de carrosserie en plastique) peuvent enfin être
teintés dans d'autres couleurs que le noir ou le gris clair métal.
Des combinaisons de bodypanels de couleurs et de tridion (la structure en métal
qui fait office de caisse et assure toute la rigidité à l'auto)
gris, noir ou anthracite permet enfin d'avoir une auto plus gaie comparée
aux anciennes Brabus. Seules les Brabus Xclusive sont uniquement livrables en
noir ou gris clair métal. Bien évidemment, en plus de la finition
passion, quelques équipements la distingue de ses sœurs plus "
populaires " : suspension sport surbaissée Brabus, jantes alliage
" Monobloc VI " 17'', la sortie d'échappement Brabus et les sièges
sport à l'avant.
A BORD DE LA FORFOUR BRABUS PHASE 2
Bien qu'allégé, l'équipement de série
reste tout de même fourni avec le volant multifonctions, l'ordinateur de
bord, le pack audio, le pack confort, un déflecteur de toit arrière
Brabus, l'échappement Brabus, les sièges sports et un combiné
d'instruments Brabus. La sellerie, réduction du prix oblige, est non plus
en cuir de série mais recouverte de tissu. Cela présente au moins
l'avantage pour les clients d'avoir le choix par rapport à la précédente
version, richement équipée, mais au tarif plus coquet. Quelques
modifications caractérisent ces Forfour Brabus modèles 2006 comme
la nouvelle climatisation semi-automatique et ses commandes nouvelles. Plus ergonomique.
MOTEUR
Pour rouler des mécaniques, Smart et Mitsubishi,
pour leurs Forfour et Colt,
se sont réparti les rôles. Smart fournit les moteurs diesel et Mitsubishi
les moteurs essence. C'est donc le moteur essence Mitsubishi à bloc fonte
que Brabus a récupéré. S'il fait à l'origine 1,5 litres,
Brabus l'a retravaillé en réduisant la course et en augmentant l'alésage.
Cela donne donc une cylindrée de 1468 cm3. Brabus a réutilisé
le turbocompresseur Mitsubishi de la Colt (soufflant à 1 bar au lieu de
0,9 bars) avec un échangeur air/air. La gestion moteur est spécifique
à la smart Brabus (Bosch MPI). Pour animer ce bouillant moteur, une classique
boîte 5 rapports a été retenues, mais avec des rapports de
première et secondes très courts (plus courts que celui de la Mitsubishi
Colt). Le résultat côté performances est assez bluffant !
Plus de 220 km/h en vitesse maximale, et le 0 à 100 km/h abattu en 6,7
secondes ! Pour mémoire, une Porsche
944 Turbo ou même une Porsche
Carrera 3.2 avaient besoin de 6 secondes… Cela illustre les performances
exceptionnelles de la smart Forfour Brabus. Si l'on reste dans le même créneau,
la Peugeot
206 RC revendique sur la même épreuve 7,4 secondes, la Renault
Clio RS secondes et la VW
Golf MkV GTI 7,1 secondes. Les reprises sont également canons et la
Forfour Brabus semble pousser à tout moment. La vigueur de sa mécanique
et son poids contenu à 1090 kg y sont certainement pour quelque chose.
Petit détail qui n'est pas des moindres, surtout de nos jours, le moteur
est très joliment présenté avec un cache arbre à cames
rouge vif et griffé " Brabus ". Seul regret de cette mécanique
tonitruante, une sonorité sympathique au démarrage mais qui devient
vite quelconque à pleine charge…
CHASSIS
Sur la smart
Forfour Brabus, les solutions employées pour les liaisons au sol sont classiques
pour les trains et originales pour les roues. En effet, l'avant requiert un système
traditionnel McPherson (triangles) avec barre antiroulis. L'essieu arrière
est déformable et constitué de ressorts et amortisseurs séparés.
Les roues sont en revanche très généreusement dimensionnées
avec du 17 pouces de diamètre en 205/40 à l'avant et en … 225/35
à l'arrière ! Une monte plus large derrière que devant sur
une traction avant, voilà qui n'est pas habituel. Côté freins,
Brabus a posé de généreux disques avant ventilés et
pleins derrière. Avec en plus l'ABS et l'EBD, la smart Fourfour Brabus
affiche en toute circonstance une efficacité et une endurance de freinage.
La direction est assistée et à crémaillère. Une fois
bien calé dans le siège tendu de cuir et siglé Brabus, l'envie
d'aller voir ce dont est capable cette bombinette puissante et tentante. Le temps
de laisser monter en température tous les indicateurs permet de dévoiler
un tempérament très souple et facile à allures autorisées.
Puis progressivement, le temps de cerner l'auto, le rythme s'accélère.
Et-là, surprise ! Quel châssis rigide ! Si le confort est très
ferme, l'efficacité de l'auto est diabolique. Elle vire à plat dans
les courbes, freine très fort et se place un peu à la manière
d'une Peugeot 206 RC. Un train arrière légèrement mobile
permet de réaccélérer dans la courbe après avoir inscrit
le train avant dans la corde. Et il tient bien ce train avant. Il convient certes
de doser tout de même l'accélérateur tant les couple généreux
de 23 mkg et les rapports de boîtes courts sur les 2 premiers rapports peuvent
vite faire patiner les roues. Mais rapporté au couple et à la puissance,
les roues avant tirent leur épingle du jeu. La smart Forfour Brabus rappelle
ainsi les GTI de la belle époque mais avec beaucoup plus de puissance et
quelques garde-fous électroniques (ESP et ASR). Les enchaînements
dans les petits virages sont un régal à prendre et on peut passer
très très vite ! Une vraie teigne mais qui ne vous prend pas en
traite et reste toujours prévenante. Presque facile… Et à ca
tarif, au diable la baisse de noblesse dans les équipements. L'essentiel
c'est le sport d'autant que le tarif est à la fête...
::
CONCLUSION
L'une des plus grosses critiques que l'on pouvait opposer
à la Forfour Brabus 2005 était son tarif un peu costaud, surtout
par rapport à la concurrence. Certes son équipement était
fourni et luxueux, en rapport avec son illustre patronyme Brabus, mais face aux
ténors de la catégorie, le différentiel était de taille.
Désormais, le tarif est redescendu à 23 300 euros, de même
que la dotation de série. La Forfour Brabus Mk2 permet ainsi de conserver
intacte sa sportivité, mais de s'offrir à plus de clients. Le vrai
esprit GTI est bien retrouvé, mais pas pour longtemps hélas, puisque
la production des smart Fourfour est bientôt arrêtée…
Collector en vue !...
CE QU'ILS EN ONT PENSE
:
"L'autre GTI. La première smart réellement puissante
et performante s'inscrit sans conteste comme une authentique sportive. Elle a
le potentiel pour se mesurer aux ténors que sont la Peugeot 206 RC et la
Renault Clio RS. Si la Forfour Brabus représente donc l'autre GTI sur laquelle
il faut désormais compter, elle demeure également l'autre GTI…
avec un ESP non déconnectable !"
ECHAPPEMENT - mai 2005 - Smart
Forfour Brabus. "En effet, dès
que l'on fouette les chevaux, il faut tenir les rênes fermement. S'ils sont
inférieurs à ceux de l'arrière, les pneus avant ne sont pas
très performants et ont tendance à suivre les imperfections de la
route. Ca surprend un peu au début, quoique on s'y attendait. En fait,
la surprise est plutôt bonne car les réactions ne prennent jamais
de proportions scabreuses. Mais mieux vaut accélérer les roues droites,
comme on l'apprend à l'école de pilotage. Sinon, c'est la surveillance
électronique qui s'en mêle et cela n'apporte rien au plaisir. Au
contraire, si l'on prend soin de s'appliquer, le train avant efficace et les freins
puissants -quatre disques ventilés- se montrent tout à fait de taille
à supporter ce moteur tonitruant. Car, ne l'oublions pas : 120 ch/l !"
SPORT AUTO - avril 2005 - Smart Forfour Brabus. "Aucun
rappel de direction, juste un petit appel vers les bords de route. Mais d'une
part, cela ne surprend pas si l'on a pas pris le soin de consulter la fiche technique
; ou, tout simplement, si l'on sait ce que l'on a dans les mains. Et d'autre part,
cela n'a rien de scabreux, car il suffit de tenir le volant et de décider
où l'on veut aller. Alors on y va très vite, car avec ses 1090 kg
à vide, la Forfour Brabus affiche un rapport poids/puissance de super GTI,
le turbo en sus. Mais elle sait aussi freiner fort et longtemps, avec ses gros
étriers et disques avant"
LE MONITEUR AUTOMOBILE - 10 mars
2005 - Smart Forfour Brabus. | 
