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LE CONCENTRE DE VOLVO
La nouvelle Volvo S40 a été présentée
au Salon de l’automobile de Francfort 2003. Version la plus puissante
du moment, la S40 T5 accorde une grande importance au plaisir de
conduire et à la fonctionnalité. En attendant une hypothétique
S40 "R", contentons nous de goûter aux, rares, joies
du 5 cylindres en ligne turbocompressé de cette bien nommée
T5...
Texte :
Sébastien DUPUIS
Photos : D.R.
La nouvelle Volco S40 a commencé
sa carrière commerciale en fin d’année dernière. Plus
chère que sa devancière, elle justifie cette augmentation par la
plus grande richesse de ses équipements. Fabriquée à Gand
en Belgique, aux côtés de la S60, la S40 devrait représenter
à terme la majeure partie des ventes de Volvo Cars sur un
marché très disputé, celui des berlines moyennes
haut de gamme, et sur lequel règnent depuis toujours les
allemands.
DESIGN
Très proche du style de la récente S60, la carrosserie
de la nouvelle S40 se démarque immédiatement par un
sentiment de compacité et de sportivité accentué; elle contribue
par ailleurs aux excellentes performances aérodynamiques du véhicule.
La face avant se distingue par ses surfaces fluides et régulières
et ses coins arrondis ainsi que sa calandre proéminente.
Preuve s'il en était besoin, de l'engagement sécuritaire
de Volvo, ces formes particulières ont été dessinées de façon
à réduire le risque de blessures aux piétons et aux cyclistes en
cas d’accident, notamment avec une structure à absorption d’énergie
dissimulée par le bouclier. En outre, les nouveaux moteurs à essence
compacts permettent de libérer un espace généreux entre le sommet
de la culasse et la face inférieure du capot. La nouvelle S40 présente
un capot court et un profil où la structure à habitacle avancé se
détache nettement. Si l’on examine la voiture du dessus, sa carrosserie
rappelle les formes d’une coque de bateau, avec une proue arrondie,
une section centrale plus large et une poupe plus étroite. Pourtant
plus courte que sa devancière (4,47 m), la nouvelle Volvo
S40 est toutefois plus large (1,77 m) et plus haute. Ainsi, les
voies et l’empattement ont progressé au bénéfice de l’espace intérieur
et de l'aérodynamique.
A BORD DE LA VOLVO S40 T5
Si le style extérieur de la nouvelle
Volvo S40 est une évolution du design carrosserie Volvo actuel,
l’habitacle, en revanche, s’apparente davantage à une révolution.
La caractéristique la plus exclusive étant la console centrale,
dégagée et extrêmement fine, qui relie élégamment le tunnel central
à la planche de bord. Il s’agit d’une solution tout à fait inédite
dans l’industrie automobile, découverte récemment sur le concept
car Volvo VCC et mise au point spécifiquement pour la nouvelle Volvo
S40. Les designers se sont semble-t-il influencés de l’architecture
et du mobilier nordique, connus pour leurs aspects fonctionnels.
Les commandes de la nouvelle console centrale présentent une ergonomie
agréable, autant à l'oeil qu'à l'usage. La
plupart permettent d’agir sur plusieurs fonctions de façon logique
et intuitive. La moitié supérieure du panneau de commande permet
d’intervenir sur le système audio et le téléphone intégré, tandis
que la partie inférieure concerne le système de climatisation. Derrière
la console centrale se trouve alors dégagé un compartiment
de rangement, bien pratique pour des objets personnels, et aisément
accessible des deux côtés. Par ailleurs, l’empattement long a permis
d’adopter des portières arrière de dimensions appréciable, mais
qui malheureusement, donnent accès à des places très
exigues. Enfin, soulignons l'introduction en série du "système
intelligent d’information du conducteur" (IDIS), influencé
par la technologie aéronautique, et qui évite au conducteur d’être
distrait lorsqu’il conduit – par exemple, lors d’un dépassement
ou d’un freinage – les signaux émanant de certaines informations
périphériques se trouvant retardés jusqu’à ce que la situation soit
redevenue plus calme.
MOTEUR
En dépit de ses dimensions compactes, la toute nouvelle Volvo S40
reçoit donc un moteur cinq cylindres en ligne turbocompressé,
plus "gros" que celui de sa grande soeur la S60. La plupart
des composants externes du moteur ont été conçus et agencés de façon
à ce que l’encombrement du moteur soit réduit au minimum, celui-ci
étant monté transversalement. Résultat : un moteur 200 mm
plus étroit et 25 mm plus court que celui monté dans les grands
modèles Volvo. Par ailleurs, cette compacité se traduit également
par un gain de poids, renforcé par l'usage exclusif d'aluminium.
Grâce à ses cinq cylindres, son turbo basse pression (0,6 bar) et
à sa cylindrée élevée, ce groupe motopropulseur offre un couple
généreux dès les bas régimes, et assure de bonnes accélérations.
Le T5, développe un maximum de 220 ch à 5000 tr/mn seulement,
pour un couple de 320 Nm maxi disponible sur une large plage d'utilisation,
soit de 1500 à 4800 tr/mn. En revanche, vous l'aurez compris,
ce moteur Volvo n'est pas vraiment un fan de la zone rouge et fréquente
avec non-chalance les hauts-régimes. Dommage, on aurait apprécié
un caractère plus enjoué et surtout plus "sportif"
car la sonorité typique du 5 cylindres est toujours un vrai
régal, même à travers une insonorisation poussée.
La boîte de vitesses manuelle à 6 rapports, développée pour la S60
R, fait à présent son entrée sous le capot de la Volvo S40 T5 et
on apprécie sa précision et ses débattements
rapides. En revanche son étagement trop long ne favorise
pas les reprises, surtout sur le dernier rapport. Les clients plus
"calmes", peuvent également choisir, en option,
la boîte auto à 5 rapports. Par ailleurs, la Volvo S40 T5 est depuis
peu disponible avec une transmission à quatre roues motrices
"AWD". Cette transmission intégrale Haldex®
est semblable à celle des Volkswagen. Géré
électroniquement, le système répartit automatiquement
le couple entre les roues avant et arrière en quelques fractions
de seconde. La voiture demeure une traction mais l'adhérence
devient maximale en toutes circonstances. Face au chronomètre,
la S40 T5 s'en tire honorablement, avec un 0 à 100 Km/h abattu
en 6"8 et une vitesse maxi de 240 Km/h. Enfin, Volvo annonce
des chiffres de consommation, certes favorisés par un taux
de compression élevé de 9:1, une boîte 6 longue
et un excellent Cx (0,31), mais qui semblent assez surprenants :
imaginez un peu que la moyenne normalisée serait de 8,7 L/100
km ! Mais au vu du poids de la bête (1419 Kg) et de notre
premier contact, il nous semble bien impossible de confirmer cette
valeur...
CHASSIS
L’expérience acquise grâce à la Volvo S60 R aurait constitué la
base de développement du nouveau modèle compact. La technologie
châssis est en effet héritée des modèles Volvo de gabarit supérieur.
Conçue grâce aux technologiques les plus récentes, la carrosserie
de la toute nouvelle Volvo S40 s’avère 68 % plus rigide que celle
de sa devancière. Sa rigidité torsionnelle supérieure contribue
à la stabilité ainsi qu’à la prévisibilité et à la cohérence du
comportement du véhicule sur la route. Le châssis lui-même, avec
ses voies larges et son empattement long, a également un effet positif
sur la stabilité. Ainsi, la suspension arrière indépendante multibras
offre un alliage réussi de confort et de cohérence des réactions,
bien que le compromis ne soit pas franchement sportif. Indépendante
sur les quatre roues, la suspension possède des jambes de force
à ressorts hélicoïdaux à l’avant et un système multibras à l’arrière.
La suspension arrière offre de plus un certain degré de direction
passive qui permet de contrecarrer toute tendance à la dérive. La
direction est pour sa part de type électro-hydraulique, gage d’une
réponse claire et maîtrisée. La nouvelle Volvo S40 peut également
recevoir les systèmes électroniques, désormais classiques
: Système antipatinage STC (Stability and Traction Control, contrôle
de la stabilité de la traction). Contrôle de trajectoire DSTC (Dynamic
Stability and Traction Control, contrôle dynamique de la stabilité
et de la traction), qui corrige la trajectoire de la voiture et
rééquilibre celle-ci dès qu’une tendance à la dérive se manifeste.
La toute nouvelle Volvo S40 possède des freins à disques
extrêmement puissants de 300 et 278 mm (Av/Ar), doublé d'un
ABS et associés à un répartiteur électronique de la puissance de
freinage agissant sur les roues arrière et à une aide au freinage
d'urgence automatique (Emergency Brake Assistance, EBA).
:: CONCLUSION
Plutôt sexy et originale à l'intérieur, la Volvo
S40 accentue son pouvoir de séduction. Son gros moteur 5
cylindres allie sonorité et souplesse, efficacité
et sobriété mais manque cruellement de tempérament
sportif. De toutes façons, la partie châssis avoue
elle aussi son penchant pour la conduite calme et décontractée,
en parfait accord avec le reste. En clair, sur la route, la Volvo
S40 T5 est une voiture rapide mais qui ne vous surprendra pas vraiment,
ni positivement, ni négativement. Politique "sécurité"
oblige...
CE QU'ILS EN ONT PENSE :
"La S40 s'inscrit dans la lignée des S60 et S80. L'habitacle
se veut innovant avec sa console centrale formant une tablette suspendue,
assez réussie. Côté moteur, le 5 en ligne turbo
met l'accent sur la vigueur en reprises et le couple à bas
régime. Le châssis n'est pas réellement sportif."
SPORT AUTO PLUS - GUIDE D'ACHAT.
"La S40 T5 est une routière
rapide, efficace, sûre et confortable qui s'apprécie
surtout lorsqu'on enroule sur le couple. Mais si le dynamisme est
bel et bien présent, la sportivité lui fait défaut
à nos yeux. Elle aurait pourtant pu nous plaire avec un étagement
de boîte plus convenable et une presentation un zeste plus
agressive. En somme, nous aurions souhaité quelques chose
de plus caféiné..."
ECHAPPEMENT - N°444 - ESSAI VOLVO S40 T5. |
