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[Collector] Cette Chevrolet Corvette C1 de 1955 est unique

27/07/2023

L'année 1955 a été charnière pour la Corvette grâce à l'arrivée tant attendue du moteur V8 small block de Chevrolet. Compte tenu de l'ampleur des changements apportés par ce moteur au caractère et à l'attrait de la Corvette, il semblait d'ailleurs étonnant que Chevrolet n'ait pas apporté de changements stylistiques avant 1956. En réalité, en coulisses, les designers de GM avaient bien envisagé de relooker la C1...

Encore récente mais se vendant mal, la Corvette C1 avait donc fait l'objet d'études stylistiques pour lui redonner un attrait à l'occasion du nouveau millésime 1956. Ce prototype de 1955 en est l'unique preuve restante qui ne manquera pas d'exciter les collectionneurs du monde entier lors d'une prochaine vente aux enchères par Gooding & Co...

Parmi les modifications esthétiques visibles sur cet exemplaire unique il y a les quatre bouches d'aération rectangulaires sur chaque aile avant, une moulure chromée plus simple sous ces bouches d'aération, une calandre différente avec un insert en maille, un renflement du capot avec une aération factice, un panneau de coffre allongé et des pots d'échappement qui sortent par les pare-chocs plutôt que par la carrosserie. En tant que modèle 1955, elle est également équipée d'une version améliorée du six cylindres en ligne Blue Flame avec un arbre à cames en ligne et peinte en vert bermuda.

Finalement, les dirigeants de GM décideront de ne pas donner suite à cette proposition, préférant concentrer leurs efforts pour un lifting plus important qui arriverait pour l'année-modèle 1956.

Cette voiture unique qui a commencé sa vie comme l'une des 15 carrosseries en fibre de verre fabriquées à la main et dotées de codes internes "Shop Order" (commande d'atelier) plutôt que de numéros d'identification normaux, a donc de quoi fasciner les passionnés de Corvette et même plus largement de modèles rares ou uniques. On pense par ailleurs que cette voiture précise a commencé sa vie en tant que show car Hardtop jaune pâle avant d'être réaffectée en tant que S.O 2151, un prototype grandeur nature pour les designers afin de montrer à quoi pourrait ressembler un lifting de la C1 en 1955.

Finalement récupérée en 1975 par un certain George F. Campbell, dans un état déplorable et sans la plupart de ses caractéristiques de prototype, il aura fallu quatre décennies à son propriétaire pour rassembler les pièces nécessaires à sa restauration. Malheureusement décédé avant que le projet n'aboutisse, c'est le propriétaire suivant qui a fait ce travail, et avec style, ce qui a valu à la C1 un Founders Award au Concours d'Elégance d'Amelia en mars 2023. On estime sa valeur actuelle entre 1,5 et 2 millions de dollars...

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