© L'AUTOMOBILE SPORTIVE (17/11/2005)
DU V8 A LA VANTAGE
V8 Vantage, un nom qui sonne comme une résurection avec
le lancement de la dernière Baby Aston. L'occasion de redécouvrir
celle qui fut la première "supercar" à l'anglaise,
avec un V8 surpuissant en pleine pénurie pétrolière.
Preuve en est que la passion reste intacte dès qu'on parle
de voitures de rêve...
Texte :
Sébastien DUPUIS
Photos: D.R.
En Avril 1972, l'Aston Martin DBSV8 fut remplacée par un
nouveau modèle, simplement baptisé Aston Martin V8.
Bien que la firme traversait une période de rachats, le travail
fut supervisé sous la direction de David Brown, le fondateur.
Dès 1974, la volonté de proposer une version plus
puissante de la V8 se fait sentir. Mais en 1976, lorsque les nouveaux
propriétaires de la marque commencent à envisager
le futur d'Aston Martin, et alors que le V8 se voit sérieusement
brimé par les nouvelles normes anti-pollution, deux projets
vont viser à sortir plus de puissance du V8 maison. La première
étape se présente sous la forme du V8 'S' en 1977.
Toujours la même année, l'étape deux sera la
bonne et apparait alors la "V8 Vantage". L'histoire débute
par les "series 1" ou V540 pour le type moteur. Le missile
capable d'atteindre "170 mph" (soit 268 Km/h) devient
alors la première supercar britannique.
DESIGN
Le nom "Vantage" était quand à lui apparu
sur la DB4 et destiné aux moteurs ayant reçu l'adjonction
d'un kit de puissance, ce qui devait au départ être
le cas. La ligne de l'Aston Martin V8 remonte à 1972. Avec
sa calandre à quatre phares et son arrière plongeant,
elle n'est pas sans rappeller les traits d'une grande vedette américaine
: la Ford Mustang fastback.
La V8 Vantage y ajoute quelques éléments aérodynamiques
plus agressifs, comme le spoiler avant en fibre de verre et arrière
plus bas ou l'aileron ajouté sur le coffre. La V8 Vantage
reçoit également deux projecteurs longue portée
Cibie et une grille de calandre pleine, l'air admis pénétrant
désormais par l'imposant bouclier avant ajouré. Le
bossage sur le capot avant permet de loger les carburateurs Weber
48 IDF. La bête est posée sur des jantes de 15"
GKN chaussées de pneus 255/60.
 V8 VANTAGE VOLANTE
Aston Martin mettra 10 ans avant de proposer
une version Vantage de sa V8 Cabriolet. Les nombreux
soucis de rigidités rencontrés rendaient
en effet l'opération délicate, voire impossible...
La Volante possède des juppes latérales
reliant les roues, elles habillent ainsi des longerons
fortement renforcés. En 1986 ce cabriolet de
400 chevaux était alors pratiquement sans égal
dans la production mondiale. 167 Vantage Volantes furent
produites de 1986 à1989.
MOTEUR
Le talentueux motoriste d'Aston Martin se nomme Tadek Marek. Cet
ingénieur polonais d'origine, à qui l'on devait déjà
le fameux 6 cylindres en ligne se remet au travail pour ramener
la firme de Newton Pagnell au rang des meilleurs constructeurs européens.
Le premier V8 fut donc un mécano reprenant bon nombre d'éléments
du 6 en ligne, le tout accolé dans un carter de V8 à
90°. Le bloc et les culasses sont en aluminium, le V8 16 soupapes
possède 4 arbres à cames en tête et des chemises
humides. Avec son alésage de 96 mm et sa course de 83 mm,
la cylindrée du V8 atteint 4,8 L. Mais cette solution expérimentale
avoua rapidement ses limites en termes de fiabilité, après
sa mise en production en 1969 avec une cylindrée de 5340
cm3. Il animait alors l'Aston Martin DBS V8, lancée en septembre
de cette année là.
De Mars 1977 à Décembre
1989, l'Aston Martin V8 Vantage fut la seule anglaise capable de
faire partie du club très fermé des "Supercar",
au milieu des Ferrari Testarossa ou Lamborghini Countach,
avec l'avantage supplémentaire de pouvoir faire voyager 2 personnes
aux places arrières ! Sans descendante directe, elle laissa
sa place ensuite à la phénoménale Jaguar
XJ-220. Les performances étaient
éloquentes, 6 secondes pour passer de 0 à 100 Km/h
mais la consommation également : jamais moins de 17L/100
Km, en pleine crise pétrolière !
CHASSIS
L'Aston Martin V8 possède une architecture classique de propulsion
à moteur avant. Il n'en a jamais été autrement
à Newport Pagnell. Toutefois, la V8 Vantage utilise un pont
de Dion. Le pont de Dion est constitué d'un tube reliant
rigidement les deux moyeux de roues. Le différentiel à
glissement limité et les disques de freins sont directement
installés dessus, ce montage appellé "inboard"
ne pèse alors plus sur les ressorts de suspension. Par rapport
à l'ancien train arrière à roues indépendantes,
il est aussi beaucoup plus léger. Les deux roues restent
alors toujours parallèles entre elles et perpendiculaires
à la route. Inconvénient majeur, en virage, elles
tournent en même temps, ce qui ne favorise pas la maîtrise
du dérapage en l'absence d'autobloquant mécanique...
De même, sur les bosses, c'est tout le train arrière
qui réagit ! Rodéo garanti ! Le surcroît de
couple apporté à la V8 Vantage a amené les
ingénieurs à renforcer la partie châssis plate-forme
de la structure de l'Aston Martin V8. Composés d'éléments
d'acier soudés entre eux par de nombreux renforts, le châssis
de l'Aston est aussi rigide que lourd. Sur la V8 Vantage, la voie
arrière est élargie et les amortisseurs Koni sont
nettement plus fermes et couplés à des ressorts plus
courts d'un tour et plus durs. La barre anti-roulis avant est de
section majorée. A la place des pneus d'origine en 15"
hors de prix,, il n'est pas rare de trouver en seconde monte des
jantes Gotti, en 16", permettant de poser des pneus plus larges,
plus standards et mieux adaptés à la fougue du V8.
Toute la carrosserie est réalisée en aluminium, une
technique alors extrêmement coûteuse et complexe à
mettre en oeuvre. Bien que pesant plus de 1800 Kg, la Vantage est
incroyablement performante ! Elle abât le 0 à 100 en
5,4 secondes seulement et tutoie les 270 Km/h en vitesse de pointe,
sans perdre en tenue de route, grâce aux évolutions
aérodynamiques. La répartition de poids très
équilibrée est un autre atout. 50,6% sur l'avant et
49,4% sur l'arrière !
EVOLUTION
L'Aston V8 Vantage
devra donc attendre quelques années pour entrer dans la cour
des grandes, sous la tutelle du motoriste David Morgan. Les changements
mécaniques apportés à la version Vantage de
1977, par rapport au V8 de base, concernent les soupapes, de plus
grand diamètre avec un angle de croisement différent
ainsi que des arbres à cames retaillés et des bougies
NGK plus performantes, l'ensemble permettant d'atteindre un meilleur
rapport volumétrique de 9:1 environ. L'injection Bosch d'origine
est remplacée par une solution plus ancienne, consistant
à gavé le gros V8 par 4 carburateurs inversés
Weber IDF moins sensibles aux problèmes de démarrages
à chauds ou de ralenti instable. Le 'V540', préfixe
du numéro moteur devient alors une sacrée bête,
développant 360 ch DIN à 5800 tr/mn et un couple maxi
de 380 lb./ft disponible à 4000 tr/mn !
V8 Vantage Series 2 (V540 OI)
La première évolution
de l'Aston Martin V8 Vantage (Series 2) apparait dès 1978.
Leur nom de code est V540 OI, V580 et V580 BBS. L'habitacle de cette
version résolument sportive est simple et de bonne facture,
aucunement prétentieux. Quand, en Octobre 1978, l'Aston V8
reçoit de nombreuses modifications, connues sous le nom de
spécifications 'Oscar India', la Vantage va subir un traitement
encore plus profond. Ainsi le spoiler arrière devient plus
important et est désormais totalement intégré
dans la malle. L'intérieur devient alors plus luxueux, le
cuir remplace le vinyl sur la planche de bord et les plaquages de
bois sont disponibles en option sur la Vantage. Sur la série
2 le V8 "Oscar India" de l'Aston Martin Vantage (V540
OI) demeure inchangé. 44 exemplaires vont être produits
entre Octobre 1978 et Mars 1980.
Plusieurs évolutions purement
mécaniques vont apparaître sur la Vantage en 1980.
Les modèles V580 sont le fruit d'un processus d'harmonisation
de la production de la gamme V8. Les changements concernent le haut
moteur qui adopte des soupapes et des pistons identiques, pour apporter
plus de souplesse et de douceur dans son fonctionnement avec plus
de couple dans les mi-régimes, au bénéfice
également de la consommation. Bien que jusqu'alors, l'Aston
Martin V8 Vantage était strictement proposée en boîte
manuelle, la séries 3 de 1983 sera la première à
inaugurer une boîte auto. Le coeur du monstre, le V8 type
V580X s'alimente par de nouveaux carburateurs Weber de 50 mm et
reçoit le renfort de pistons signés Cosworth, ainsi
que des arbres à cames retaillés. Comme sur la Porsche
911 SC, une pompe à air fait office de subterfuge pour diluer
les émissions polluantes. La puissance dépasse en
revanche les 400 chevaux à 6200 tr/mn. Comme il se doit,
chaque mécanique assemblée à la main est signée
d'une plaque métallique au nom de son artisan.
A partir de 1983,
les jantes GKN de 7" de large sont remplacées par des
8" BBS. Une évolution destinée à mieux
accueillir les gros pneus Pirelli P7 de 275 mm de section. Ces modèles
sont identifiés sous le matricule V580BBS et se reconnaissent
aussi à leur largeur aux hanches supérieure de 6 cm.
V8 Vantage Series 3 (V580X)
Ultime évolution repertoriée, la Série
3 (rien à voir avec le modèle de Munich...) ou V580X,
fut produite de 1986 à 1989. Une fois la série limitée
carrossée par Zagato mise en production, l'attention se retourna
vers la Vantage. Les modèle de la série 3 se distinguent
par de nouvelles jantes de 16" signées Compomotive chaussées
initialement de pneus 255/50 Goodyear Eagle. Après quelques
souci rencontrés avec ces jantes, AML (Aston Martin Lagonda
Ltd.) changea pour des OZ Ceres ou MSW puis par la suite encore,
pour des Ronal aujourd'hui hors de production. On en trouve toutefois
des imitations auprès du Works Service AML. L'habitacle évolue
en profondeur avec un nouvel agencement de planche de bord et un
affreux volant à deux branches.
:: CONCLUSION
Supercar de la première heure, l'Aston Martin V8 Vantage
a énormément contribué à hisser la marque
dans les plus hautes sphères de l'automobile sportive. Aujourd'hui,
sa descendante tente le chemin inverse, en rendant ces voitures
de rêves plus accessibles mais le charme de cette version
ancienne et le plaisir d'entendre gronder son V8 demeurent intacts.
Pour ceux qui peuvent s'offrir ses talents, cette Aston Martin Vantage
n'est vraiment pas une voiture ordinaire...
PRODUCTION ASTON MARTIN V8 VANTAGE MkI
V540 (1977 1978) : 54 ex.
V540OI (1978 - 1980) : 44 ex dont 1 dernier exemplaire entièrement
noir, sans chromes.
Autres versions : NC |
