Nichols Cars N1A : supercar au régime light
28/07/2023
Quand un personnage comme Steve Nichols présente sa propre voiture de sport, on se doit de prendre le projet très au sérieux. Si son nom ne vous dit rien, sachez que Nichols est l'homme qui a introduit la fibre de carbone en Formule 1. Il a ainsi été le principal concepteur de la MP4/4 qu'Ayrton Senna a utilisée en 1988 pour remporter le premier de ses trois titres de champion du monde de F1. Il a également travaillé sur des programmes de F1 pour Ferrari, Jaguar, Jordan et Sauber. La suite mérite donc notre intérêt...
Par son style et son nom, la N1A de Nichols rend hommage à la M1A de McLaren, la voiture de course à roues fermées construite entre 1963 et 1968. La carrosserie fuselée de la N1A moderne est indéniablement similaire, délicieusement rétro, mais elle est fabriquée en fibre de carbone et est à la fois plus large et plus longue. Elle roule également sur des roues beaucoup bien de son époque, en 19 pouces à l'avant et 20 pouces à l'arrière, chaussées de pneus Michelin Pilot Sport Cup 2 modernes. Le châssis en aluminium est doté de doubles triangles tout autour, d'un contrôle de traction de série et peut être équipé en option d'une direction assistée et de freins antiblocage.
Mais le coeur de la N1A est un pur produit de l'ère thermique, un V8 LS de 7,0 litres positionné derrière les sièges et entraînant les roues arrière par l'intermédiaire d'une boîte de vitesses manuelle à six rapports avec un levier à grille ouverte. Les M1A d'origine développaient entre 300 et 550 ch mais celle-ci a été modifiée par Langford Performance Engineering, dont le patron, Richard Langford, faisait partie de l'équipe à l'origine du Cosworth DFV qui a dominé la F1 pendant des années. Le résultat est une puissance de 659 ch ce qui devrait être plus que suffisant pour s'offrir quelques frissons compte tenu du poids à vide inférieur à 1000 kg !
Nichols prévoit de ne pas construire plus de 100 voitures, dont 15 - une pour chacune des victoires de la McLaren MP4/4 - des voitures de lancement entièrement équipées du V8 de 7,0 litres. Les clients désireux de faire des économies peuvent équiper les voitures de série d'un bloc Chevrolet LT1 de 460 ch ou d'une version de 520 ch dotée de papillons individuels.
Les prix ne sont pas encore confirmés - ils seront probablement très élevés - mais si vous souhaitiez acheter une voiture de piste homologuée pour la route, Nichols Cars a désormais de quoi susciter votre intérêt !
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