ROAD TRIP : LES BALLONS DES VOSGES (ALSACE)
l'Alsace, entre routes des crêtes et route des vins...
Nichée entre les montagnes des Vosges à l'ouest et la plaine du Rhin à l'est, l'Alsace est une région au charme envoûtant, où chaque village, chaque vignoble et chaque colline raconte une histoire unique. Embarquez avec nous à la découverte de ce territoire d'automobile qui a vu grandir Bugatti et Sébastien Loeb...
Texte & Photos : Sébastien DUPUIS
L'Alsace : une Histoire riche et variée
L'Alsace, située à la frontière naturelle entre la France et l'Allemagne que constitue le Rhin, a été façonnée par une histoire mouvementée, marquée par des influences culturelles diverses. Cette région a su préserver un patrimoine architectural exceptionnel, avec ses maisons typiques à colombages colorées, hautement "instagrammables", ses églises gothiques et ses châteaux médiévaux perchés sur des collines. Les villes de Strasbourg et Colmar sont les témoins vivants de cette histoire riche et complexe qui attirent des millions de touristes chaque année. Par ailleurs, les vestiges de la Première Guerre mondiale, comme les tranchées et les fortifications, témoignent également des multiples combats qui ont eu lieu dans la région.
Une terre de gastronomie
L'Alsace est également réputée pour sa gastronomie raffinée et ses vins prestigieux. La Route des Vins d'Alsace traverse des vignobles à perte de vue et des villages viticoles pittoresques comme Riquewihr et Eguisheim, offrant aux visiteurs l'occasion de déguster les cépages renommés de Riesling, Gewurztraminer et Pinot Gris. La région est également célèbre pour ses spécialités culinaires, du baeckeoffe au kougelhopf, en passant par la tarte flambée et le munster. Au-delà de ses attraits touristiques, l'Alsace incarne un art de vivre unique, où convivialité, traditions et respect de la nature se conjuguent harmonieusement. En hiver, les marchés de Noël enchanteurs, les fêtes de village animées et les festivals culturels témoignent d'un esprit communautaire fort.
Des paysages préservés
Issu de la chaîne hercynienne, formée il y a 300 millions d’années, le Massif Vosgien est majoritairement constitué de granites et de roches volcaniques. Fortement érodé lors de l'ère secondaire, ce vieux massif se soulève à l'ère tertiaire suite à la formation des Alpes, puis s'effondre en son centre pour former le fossé rhénan. Il s'érode à nouveau avant qu'un glacier recouvre tout le massif au quaternaire et engendre des formes paysagères particulières : cirques, lacs d’altitude, dépôts lacustres et tourbeux. La forme arrondie des sommets, les ballons, est le résultat de l'érosion des granites du plus ancien massif hercynien. En s'éloignant des villes et villages, l'Alsace offre sur ces reliefs une vaste nature préservée et diversifiée. Le Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges regorge de panoramas spectaculaires, de sentiers de randonnée pittoresques et préserve une faune et une flore riches et variées. La Route des Crêtes, avec ses vues imprenables sur les sommets des Vosges, permet de découvrir ce paradis pour les amoureux de nature. En hiver, elle est fermée à la circulation sur certaines portions pour la tranquilité des petites stations situées sur les plus hauts sommets, entre 1000 et 1400 mètres d'altitude.
Un haut lieu de l'automobile
L'Alsace est aussi liée à quelques grands noms de l'industrie automobile, tel que Bugatti qui s'installa à Molsheim en 1909. La région abrite également des sites de production majeurs comme l'usine Peugeot à Mulhouse, qui est un pilier de l'économie locale depuis 1962. Bien que plus épisodique, on peut également citer l'usine Smart à Hambach gérée par Mercedes-Benz. Aujourd'hui, l'Alsace est un centre d'innovation automobile, notamment dans le domaine des véhicules électriques. Le patrimoine automobile alsacien est par ailleurs célébré au Musée National de l'Automobile de Mulhouse, l'un des plus grands au monde, témoignant de son riche héritage dans ce secteur. Enfin, l'Alsace reste intimement liée au nom de Sébastien Loeb, nonuple champion du monde des rallyes originaire de Haguenau, qui a solidifié la réputation de la région dans les sports mécaniques. Bien qu'il n'existe plus, le Rallye de France-Alsace a permis pendant quatre ans de promouvoir les routes sinueuses et pittoresques des Vosges lors de la manche Française du championnat WRC. Certes moins médiatiques, de nombreux autres rendez-vous auto pour les passionnés sont encore organisés dans la région chaque année.
Le Rallye d'Alsace
Organisé par la FFSA, le Rallye d'Alsace, ou Rallye de France-Alsace, a été une étape du Championnat du monde des rallyes de 2010 à 2014. Cette course a remplacé temporairement le légendaire Tour de Corse au calendrier du WRC mais suite au désengagement financier des collectivités locales, le rallye de France est retourné en Corse...
NOTRE ROAD-BOOK
Bienvenue dans notre voyage à travers l'Alsace, une région riche en histoire, en culture et en paysages à couper le souffle ! L'itinéraire de ce road trip part de Strasbourg, capitale alsacienne, et nous emmène à travers des villes charmantes, des châteaux médiévaux et des paysages naturels superbes, pour se terminer à Belfort, au pied des fameux Ballons des Vosges. Préparez-vous à une aventure inoubliable grâce aux nombreuses petites routes, souvent sinueuses, qui traversent la région et suivez le guide !
Strasbourg, coeur de l'Alsace, carrefour de l'Europe
Départ au cœur de l'Alsace pour road-trip ! Strasbourg, siège du Parlement européen, est une ville au carrefour de l'Europe. Fondée par les Romains sous le nom d'Argentoratum, elle a traversé les siècles en s'enrichissant de diverses influences culturelles.
À voir à Strasbourg :
- La Cathédrale Notre-Dame : Chef-d'œuvre de l'architecture gothique avec son horloge astronomique.
- Le quartier de la Petite France : Charmant quartier avec ses maisons à colombages et ses canaux.
- Le Parlement Européen : Symbole de l'union européenne, si souvent critiquée et pourtant devenue indispensable à la construction de la paix sur le continent...
Si vous avez du temps, sortez du centre-ville pour aller flâner dans le jardin des Deux Rives. Vous y découvrirez la superbe passerelle Mimram, ou passerelle des Deux Rives, qui comme son nom l'indique permet aux piétons et cyclistes de relier les deux côtés du Rhin entre Strasbourg et la ville allemande de Kehl. En sortant de la capitale européenne par l'A35 nous prenons la direction d'Obernai et de la célèbre "Route des Vins d’Alsace" qui débute plus un peu plus au Nord, à Marlenheim.
Strasbourg En quelques jours
Un guide tout en couleurs, concis et complet pour découvrir Strasbourg en quelques jours ou un week-end. Tous les principaux sites y sont décryptés et présentés selon un découpage de la ville par quartiers avec, pour chacun, un focus sur les sites incontournables et les meilleures adresses pour se restaurer, prendre un verre, sortir, visiter ou faire du shopping. Le top des meilleures choses à voir et à faire sur place, des itinéraires pour découvrir la ville en 4 jours, des promenades commentées (dont une excursion en Allemagne) et des sections ciblées (les sorties avec les enfants, la vie nocturne, Noël en Alsace, balades au fil d'eau...). Des focus sur la gastronomie et la bière. Le guide se complète d'un plan détachable avec les principaux sites, un index des rues et un plan des transports.
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Molsheim, berceau confidentiel des Pur-Sang Bugatti...
A 30 km au sud-ouest de Strasbourg, Molsheim pourrait ressembler à une étape incontournable lors d'un road trip en Alsace pour tout passionné d'automobile sportive. C'est en effet là que se situe l'usine historique de Bugatti, fondée en 1909 par Ettore Bugatti avec la villa familiale dans une ancienne teinturerie sur le domaine de la « Hardtmuhle ». Suite au rachat par le groupe Volkswagen en 1998, ce site a toutefois été remplacé par celui du domaine du château Saint-Jean, situé juste à côté sur la commune de Dorlisheim. Racheté en 1928 par Ettore Bugatti où Bugatti pour recevoir notamment ses riches clients venant du monde entier, c'est là que se trouve depuis 2001 le nouveau siège social de Bugatti Automobiles. A l'arrière du château, le nouvel "Atelier Bugatti" en forme d'ovale est le bâtiment dédié à l'assemblage à la main de ces sportives ultra exclusives avec une vue directe sur les montagnes des Vosges. Malheureusement, le constructeur ne propose pas de visite au public, réservant cette expérience à ses clients privilégiés... Pour les passionnés moins fortunés, il sera juste possible avec un peu de chance de croiser à l'occasion quelques Bugatti récentes autour des lieux mais rien de certain. Pour en savoir plus sur la marque, on peut toutefois faire un détour par l'exposition de la Fondation Bugatti au Musée de la Chartreuse de Molsheim. Sinon, pour admirer la plus belle collection de Bugatti classiques au monde, le mieux reste de se rendre au Musée National de l'Automobile à Mulhouse, ce dont nous vous reparlerons un peu plus loin !
Obernai
A défaut d'avoir fait un détour par Molsheim, nous poursuivons sur la A35 au Sud de Strasbourg en direction d'Obernai. Au milieu du vignoble qui s'étale sur les contreforts du massif vosgien, la ville fortifiée d'Obernai est la plus visitée du Bas-Rhin après la Capitale Européenne ! Véritable condensé d’Alsace, ce carrefour de routes commerciales depuis des millénaires a tiré une grande partie de sa richesse patrimoniale grâce aux taxes qu'elle prélevait sur les commerçants en transit. Il reste de cette époque de magnifiques maisons à colombages et de nombreux monuments dont un beffroi emblématique. Ce ne sera cependant pour nous qu'un point de passage avant de prendre un peu d'altitude en pénétrant dans le Massif des Vosges...
Mont Saint-Odile, Haut Lieu de Spiritualité
Après avoir traversé Obernai, nous prenons par Ottrott pour grimper jusqu'au Mont Saint-Odile. Cet important lieu de pèlerinage dédié à Sainte Odile, la patronne de l'Alsace, abrîte un magnifique monastère qui surplombe la plaine d’Alsace à 764 m d'latitude. Les terrases du jardin y offrent une vue spectaculaire qui s'ajoute à la quiétude de slieux pour un moment hors du temps.
A voir aussi :
- La cascade du Hohwald : Si le coeur vous en dit, vous pourrez poursuivre sur la D426 en direction du Hohwald, charmante petite station de montagne nichée au milieu d'une forêt de sapins, pour y admirer sa grande cascade. Le parking à la sortie du village en direction du Col du Kreuzweg vous y mène directement... après une petite ascencion sur un sentier balisé.
Nous quittons le pays de Barr en redescendant vers la plaine par Mittelbergheim. Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », ce village viticole des XVIIème et XVIIIème siècle à l’architecture singulière domine le terroir de la colline du Zotzenberg, Grand Cru ayant donné ses lettres de noblesse au cépage Sylvaner. Nous récupérons ensuite l'A35 vers le Sud puis la N83 en direction de Colmar.
Colmar et ses merveilles
La D83 nous mène directement dans le centre de la capitale des Vins d'Alsace, également ville natale de Frédéric-Auguste Bartholdi. Si le nom de ce sculpteur ne vous dit rien, c'est que vous connaissez mal la Statue de la Liberté à New York ! Célèbre surtout pour son centre historique préservé, Colmar regorge de merveilles architecturales à découvrir.
A voir à Colmar :
- La Petite Venise : La Petite Venise est probablement l'un des endroits les plus célèbres de Colmar. Ce quartier pittoresque est traversé par des canaux et est bordé de maisons à colombages colorées. C'est un endroit idéal pour se promener, prendre des photos ou faire un tour en barque.
- La Maison des Têtes : Construite en 1609 pour le compte du marchand Anton Burger, la Maison des Têtes est un bel édifice de la Renaissance allemande qui doit son nom aux cent-six têtes ou masques grotesques qui ornent sa riche façade. Le pignon de l’édifice est surmonté de la statue d’un Tonnelier (1902), œuvre d’Auguste Bartholdi.
- La Maison Pfister : Cette maison historique, datant de 1537, est l'une des plus belles de Colmar. Elle est célèbre pour ses balcons en bois sculptés, ses fresques murales et son architecture typiquement alsacienne.
- Le Musée Unterlinden : Ce musée abrite une vaste collection d'art et d'artefacts historiques, dont le célèbre Retable d'Issenheim, une œuvre majeure de l'art chrétien du début du XVIe siècle. Le musée se trouve dans un ancien couvent dominicain, ce qui ajoute encore à son charme.
- Le Marché Couvert : Conçu en 1865, en briques et charpente métallique a retrouvé sa vocation première en accueillant une vingtaine de commerçants proposant des produits frais de qualité et autres délices du terroir Alsacien.
- Le quai de la Poissonnerie : C'est l’endroit où résidait la plupart des pêcheurs professionnels de la ville, réunis avec les bateliers au sein d’une puissante corporation. De 1978 à 1981, d’importants travaux de restauration permirent de mettre à jour les colombages de nombreuses maisons de ce quartier qui fait la jonction entre le quartier des Tanneurs et la pittoresque Petite Venise.
- La Collégiale Saint-Martin : Cette imposante église gothique, souvent appelée "cathédrale", est un autre incontournable de Colmar. Construite entre le XIIIe et le XIVe siècle, elle est remarquable pour ses vitraux et son architecture.
- Le Musée Bartholdi : Ce musée est dédié à Auguste Bartholdi, le sculpteur né à Colmar qui a conçu la Statue de la Liberté. Le musée se trouve dans sa maison natale et expose une collection de ses œuvres, maquettes et documents.
- Le Quartier des Tanneurs : Un autre quartier historique de Colmar, avec ses maisons à colombages datant des XVIIe et XVIIIe siècles.
- Le Marché de Noël : Si vous visitez Colmar en hiver, ne manquez pas le marché de Noël. Colmar est célèbre pour son ambiance féerique pendant la période des fêtes, avec des marchés de Noël répartis dans toute la ville, des illuminations et des décorations festives.
- Le Parc du Champ de Mars : Ce parc est un lieu agréable pour se détendre, avec ses allées ombragées, ses fontaines et ses statues. Il offre un cadre paisible après une journée de visite.
Course de côte Turckheim - Trois-Épis
Créée en 1956, la Course de côte Turckheim - Trois-Épis qui se déroule à 7 kilomètres à l’ouest de Colmar dans la vallée de la Fecht (département du Haut-Rhin) est la plus ancienne du championnat de France de la montagne ! En 1980, elle intégrait le championnat d'Europe de la montagne pour y figurer durant près de 25 ans jusqu'en 2003. Sur un tracé de 6 km présentant un dénivelé de 370 mètres entre 280 et 650 mètres d'altitude et une pente moyenne de 5,5 %, cette compétition est disputée durant trois jours chaque premier week-end de septembre grâce à l'ASACAR sous l'égide de l'ASA Alsace.
La Route des Vins d'Alsace
A mi-chemin entre Strasbourg et Colmar, nous entrons dans le vignoble de Centre Alsace et sa mosaïque de paysages alliant vignes et forêts pour partir à la découverte de La Route des Vins d'Alsace. S'étendant sur environ 170 kilomètres, de Marlenheim au nord à Thann au sud, c'est l'une des plus anciennes routes des vins de France, offrant une expérience unique à travers des paysages pittoresques et des villages charmants blottis au cœur des vignes, surmontés par d'imposants châteaux forts dont le célèbre Haut-Koenigsbourg. Elle traverse certains des plus beaux vignobles de la région réputés pour leurs Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris Sylvaner ou encore Crémant d'Alsace.
Entre paysages de plaine, de montagne et de vignoble, le Pays de Colmar vous emporte dans un cadre enchanteur aux allures de carte de postale. Riche d’un patrimoine remarquable, cette étape de la Route des Vins d’Alsace égrène un chapelet de villages pittoresques réputés comme Eguisheim, Kaysersberg ou encore Riquewihr. Maisons à colombages, fenêtres fleuries, ruelles pavées, on se laisse charmer par l'authenticité de ces perles du vignoble.
Au pied du Markstein et du Grand Ballon, point culminant du Massif des Vosges, un vignoble plus atypique s'accroche aux versants pentus et aux coteaux vertigineux. Blottie au pied des contreforts vosgiens, à quelques kilomètres de Mulhouse, Thann marque avec panache la fin de la Route des Vins d'Alsace avec son Grand Cru Rangen, unique terroir volcanique d’Alsace.
Eguisheim : Berceau des Vins d'Alsace
A quelques kilomètres au sud de Colmar, la petite cité médiévale d’Eguisheim est une étape aux multiples charmes. Classé parmi les "Plus beaux villages de France", le berceau du pape Léon IX est célèbre pour ses ruelles concentriques bâties autour de son château. Eguisheim tire son titre de gloire de cet ensemble architectural, préservé des ravages de l'histoire. Longez ses remparts à la découverte de jolies maisons à colombages colorées et fleuries, dont les linteaux donnent à voir de très anciennes inscriptions. Pour agrémenter la visite, poussez les portes d’une des nombreuses boutiques et caves du village.
À voir aussi :
- Les Trois Châteaux d'Eguisheim : A l'occasion d'une petite boucle en sortant d'Eguisheim par la D14 au Sud-Ouest, allez découvrir les ruines médiévales de trois donjons en grès rose édifiés entre le 11ème et le 12ème siècle dominent la plaine d'Alsace à 591m d'altitude. Situés sur la colline du Schlossberg près de Husseren-les-châteaux, les Trois-Châteaux marquent le départ de la route des cinq châteaux qui s'étend sur 14 km en passant par le château du Hohlandsbourg et de Pflixbourg.
Kaysersberg
Après Eguisheim, nous remontons maintenant la Route des Vins vers le Nord en direction de Riquewhir. Même s'il n'apparâit pas sur notre Road Book, le village de Kaysersberg mérite assurément un petit détour pour son patrimoine unique et son ambiance incomparable. Situé sur la célèbre Route des Vins d'Alsace, à 8 km de Colmar, Kaysersberg est une cité de caractère où il fait bon se balader pour découvrir tout le charme de ses maisons à colombages richement ornées, son église du XIIIème siècle, son Hôtel de Ville de la Renaissance, ainsi que son célèbre pont fortifié d’où la vue plonge dans un véritable conte de Grimm. Sur les hauteurs, la ruine d’un château impérial trône fièrement au cœur du vignoble, avec un morceau de mur d’enceinte et la tour principale encore debout. Grimpez au sommet de cette tour pour profiter d’une vue insolite sur les toits de la ville et les paysages alentours. Kaysersberg est également renommée pour être le lieu de naissance du Docteur Albert Schweitzer, Prix Nobel de la Paix en 1952, dont la maison natale est devenue un musée, le Centre Schweitzer.
Riquewihr
En rejoignant la D1B vers le Nord depuis Eguisheim ou Kaysersberg, il suffit de se laisser guider par la route qui serpente à travers les vignes pour atteindre la petite cité médiévale de Riquewihr. Nichée au cœur du vignoble, c'est une autre étape incontournable de la Route des Vins. Entourée d’un double rempart datant du XIIIème siècle, le village est dominé par la tour de guet de La Dolder, emblème de la cité. Préservée des guerres, son patrimoine se décline de part et d'autre d'une grande rue principale, avec de magnifiques maisons à colombages ou en pierre de taille, datant pour certaines du Moyen-Âge et d’autres de la Renaissance.
Ribeauvillé
Avant d'attaquer la visite du château du Haut-Koenigsbourg, quelques kilomètres plus au Nord, nous marquons une courte pause à Ribeauvillé. Les témoignages du passé sont ici encore abondants, l'histoire de cette cité étant liée à celle des Seigneurs de Ribeaupierre qui ont laissé des traces visibles de leur puissance avec la Tour des Bouchers dominant le cœur de la ville ou les trois emblématiques châteaux - Saint-Ulrich, Girsberg et Haut-Ribeaupierre - perchés sur les hauteurs ! Chaque année et depuis maintenant plus de 600 ans, la fête du Pfifferdaj à l’ambiance joyeuse vous emporte dans les traditions et coutumes du Moyen-Âge.
Le Château du Haut-Koenigsbourg
A 26 km au nord de Colmar, d'où il est visible par temps clair, ce château fort alsacien du XII ème siècle est perché sur un épron rocheux à une altitude de 757 m, offrant une vue panoramique imprenable sur la plaine d'Alsace, les Vosges et la Forêt-Noire ! Ravagé durant la guerre de Trente Ans et reconstruit à grands frais au début du XXe siècle par l'empereur allemand Guillaume II, il est possession de l'État français depuis la restitution de l'Alsace-Lorraine en 1919. Magnifiquement restauré avec des intérieurs et des collections d'armes et d'armures, le château offre aujourd'hui une plongée unique dans l'histoire médiévale qui attire de très nombreux visiteurs du monde entier.
Guide Vert Week&GO La routes des vins d'Alsace
Les incontournables (classés 1, 2 ou 3 étoiles) Riquewihr, Colmar, Obernai... mais ausis des coups de coeur (pédaler sur la véloroute du Vignoble d’Alsace, Célébrer le vin et la vigne à la fête des Vendanges de Barr, réviser ses connaissances au musée du Vignoble et des Vins d’Alsace, à Kientzheim...) et toutes les bonnes adresses pour se restaurer, prendre un verre, faire du shopping, sortir, se loger, pour tous les budgets. Enfin ce guide très complet signé Michelin comprend des suggestions d’itinéraires pour faire la route des vins d’Alsace en 3 jours, avec de nombreux plans détaillés et un plan d'ensemble détachable.
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La Route des Crêtes
La seconde partie de notre Road-trip s'intéresse à la partie montagneuse de l'Alsace. Zone préservée par la création du Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges, le Massif est traversé du Nord au Sud par la Route des Crêtes", reliant Sainte-Marie-aux-Mines à Cernay sur environ 80 km. Créé pendant la Première Guerre mondiale à des fins stratégiques, il s'y déploient des paysages arborés typiques des Vosges ponctués de panoramas majestueux. Ici pas question de conduite sportive toutefois, la vitesse y est en grande partie limitée à 70 km/h... et souvent contrôlée. On prend alors le temps de découvrir au rythme de la balade, plus ou moins tranquille, toutes les richesses de cet itinéraire mythique...
Le Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges
Ce parc de près de 3 000 km² est l'un des plus grands de France et s'étend sur quatre départements : le Haut-Rhin, le Bas-Rhin, les Vosges et la Haute-Saône. Son nom vient des "ballons", ces sommets arrondis typiques de la région. Le Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges, créé en 1989, est dominé par le Grand Ballon, le plus haut sommet des Vosges avec ses 1424 m d'altitude, et comprend également des paysages variés comme des tourbières, des lacs cristallins, des prairies fleuries et des forêts denses de sapins et de hêtres comme on peut en trouver de l'autre côté du Rhin, dans la Forêt Noire Allemande.
Les grandes étapes de la Route des crêtes :
Sainte-Marie-aux-Mines
En ayant rallié Sainte-Marie-aux-Mines depuis le Haut-Koenigsbourg par Lièpvre, la route qui seprente dans cette ancienne vallée minière, convoitée pour l'extraction d'argent qui a prospéré au Moyen Âge, dévoile une toute autre facette de l'Alsace. Pour découvrir cet épisode révolu du passé minier des Vosges, le Parc Minier Tellure propose des visites guidées des anciennes mines.
Le Col du Bonhomme
La D48 quitte Sainte-Marie aux Mines et prend rapidement de l'altitude. Au col des Bagenelles, nous sommes déjà plus de 1000 mètres avec un point de vue photogénique sur la vallée en contre-bas. En continuant sur la D48, la route nous conduit au Bonhomme puis, en récupérant la D415, au Col du même nom. Ce col historique qui a été un passage stratégique pendant la guerre offre à son tour un superbe panorama sur la vallée de la Weiss et les premiers sommets des Vosges.
Lac Blanc, Lac Noir
Notre route se poursuit sur la D148 en passant par le Col du Louchbach puis le col du Calvaire. Au croisement, juste après être passé sous les lignes Haute tension et le télésiège de la station, nous abandonnons provisoirement la Route des Crêtes pour tourner à gauche et redescendre un peu sur la D48II jusqu'au Lac Blanc. Situé à 1055 m d'altitude, le Lac Blanc tient son nom de son fond ayant la couleur du sable cristallin. Il est relié par une conduite au lac Noir situé 100 mètres en aval, où une centrale hydroélectrique, fermée en 2002, permettait la production d'électricité par turbinage. Le lac Blanc est apprécié pour sa station de sports d'hiver où sont pratiqués le ski alpin, le ski de fond, la raquette et la luge. La baignade étant interdite dans le lac, en été la station propose des randonnées, du VTT, un sentier pieds nus, un bike park, un parc aventures, du paintball, de la luge sur rail, des courses d'orientation, etc.
Munster
Nous continuons la descente vers Orbey par la D48II, puis avant Pairis, nous bifurquons sur la D48. La route devient de moins en moins large et de plus en plus sinueuse tandis que le traffic se fait plus rare. Il est temps de se faire un peu plaisir en haussant le rythme pour profiter des nombreux virages qui vont égayer la descente jusqu'à Munster ! Durant une pause photo nous croiserons d'ailleurs un autochtone en Golf 1 GTI qui ne faisait pas semblant de cravacher dans la montée ! Arrivés à Munster, à défaut de ramener de l'excellent fromage, le conducteur affiche une jolie banane sur le visage après notre détour improvisé. Et les réjouissances ne sont pas terminées puisqu'après la descente, il y a maintenant la remontée ! Nous récupérons en effet la D417 en direction du Col de la Schlucht pour retrouver la Route des Crêtes...
Le Col de la Schlucht
La D417 nous conduit en serpentant sur une vingtaine de kilomètres jusqu'à l'un des cols les plus fréquentés des Vosges. Situé à 1139 mètres au croisement de la D61 et de la D417, il relie d'Est en Ouest les vallées de Munster et de Gérardmer. Zone touristique où se développent également de plus en plus les activités d'été, il offre des vues spectaculaires sur la vallée de Munster. Au sommet de la route, il faut maintenant prendre la D430 en direction du Hohneck.
Le Hohneck
Avec ses 1363 mètres, le Hohneck est le troisième plus haut sommet des Vosges. La montée offre une vue à 360 degrés sur la région. La Route des Crêtes se poursuit sur la D430 en direction du Markstein mais cette portion de route, bien que très jolie, n'est pas la plus intéressante sur le plan de la conduite.
Le Markstein
Connu pour ses activités de ski en hiver et de parapente en été, le Marstein marque le début du Sud des Vosges où se trouvent le splus hauts somemts, dont le Grand Ballon. C'est désormais la D431 qui v anous y conduire.
Le Grand Ballon
Point culminant des Vosges à 1 424 mètres d'altitude, le Grand Ballon offre une vue imprenable sur la plaine d'Alsace, la Forêt-Noire et par temps clair, les Alpes. Prévoir une petite heure à pied depuis le parking. Toujours en direction du Sud, nous reprenons al route qui se fait ici beaucoup plus tortueuse et donc nettement plus ludique pour le conducteur. La descente ne sera interrompue que par une halte incontournable au cimetière du Vieil Armand.
Le Vieil Armand
Sur la D431 en redescendant vers Cernay, un arrêt s'impose au champ de bataille tristement célèbre du Vieil Armand. Le cimetière militaire de l'Hartmannswillerkopf saisit par son ampleur dramatique où reposent 30 000 soldats français et allemands de la Grande Guerre. A 956m d’altitude au-dessus de la plaine d’Alsace, ce site alors stratégique surnommé la « montagne de la Mort » par les Poilus, impose aujourd'hui le recueillement dans un cadre naturel somptueux.
A partir d'ici, notre découverte de la Route des Crêtes va s'achèver brillamment par une suite ininterrompue de virages sur une pente solide jusqu'à Cernay où nous retrouvons brièvement le Sud de la Route des Vins.
Mulhouse et ses musées
Mulhouse est surtout connue pour son passé industriel aujourd'hui très bien mis en valeurs par ses nombreux musées techniques. Le plus passionnant d'entre eux est sans aucun doute le Musée National de l'Automobile, plus grand musée automobile du monde ! Cette étape incontournable de la région pour tout passionné d'automobile vous est présentée en détail à travers un reportage dédié à lire ici : Visite du Musée National de l'Automobile de Mulhouse !
A voir aussi :
- La Cité du Train : A quelques kilomètres du Musée National de l'Automobile, l'aventure ferrovière retracée à la Cité du Train de Mulhouse est une autre visite incontournable. Ce Musée du patrimoine de la SNCF présente en effet la plus grande collection de matériel ferroviaire en Europe. Sur 60 000 m2, on y trouve des locomotives à vapeur historiques, des wagons anciens et des trains modernes jusqu'au TGV détenteur du record du monde de vitesse en 1991. La visite inclut des reconstitutions de gares et de quais, ponctuée de mises en scène historiques qui rendent l'expérience plus immersive et intéressante. Comptez environ 2 heures pour une visite complète.
Belfort, à la Porte de la Bourgogne et du Haut-Jura
À environ 40 km de Mulhouse, Belfort est célèbre pour son lion en haut-relief signé Bartholdi mais aussi pour son histoire. Située dans le département du Territoire de Belfort, en région Bourgogne-Franche-Comté, la ville-citadelle est connue pour son patrimoine et son rôle stratégique au fil des siècles. Le centre historique de Belfort possède des places charmantes comme la Place d'Armes.
A voir :
- La Citadelle de Belfort : Conçue par l’architecte Vauban au XVIIe siècle, la Citadelle qui surplombe la ville est un monument emblématique de la ville. Depuis la grande terrase au sommet de la caserne, elle offre une vue panoramique impressionnante.
- Le Lion de Belfort : Monument préféré des Français en 2020 et emblème de la ville, cette sculpture monumentale de 22 m de long et 11 m de haut a été imaginée par le célèbre sculpteur Bartholdi. Commencé en 1875 et achevé en 1880, ce lion en grès rose de Pérouse adossé à la falaise de calcaire sous le château de Belfort symbolise la résistance des Belfortains lors du siège de 1870. Notez qu'il possède sa réplique en cuivre, au tiers de sa taille initiale, trônant au centre de la place Denfert-Rochereau à Paris depuis la même année.
Montée historique internationale du Ballon d'Alsace
C’est au cœur des Vosges, à la frontière entre l’Alsace et la Franche-Comté, que se déroule la montée Historique Internationale du Ballon d’Alsace sur un parcours de 12,7 km au départ de Lepuix/Malvaux et une arrivée au sommet. Rendez vous les vendredi 16, samedi 17, et dimanche 18 Aout 2024 pour vivre cette expérience à la croisée de la passion pour les voitures classiques et des sports mécaniques.
Musée de l'Aventure Peugeot
Bien que Sochaux ne soit pas en Alsace et donc en dehors de la zone initiale de notre Road trip, étant située dans le département du Doubs en Bourgogne-Franche-Comté, il aurait été dommage de ne pas profiter de la proximité de la ville avec Belfort pour terminer ce voyage dans le Grand-Est avec une visite du Musée de l'Aventure Peugeot. Bien connue pour abriter l'usine historique de Peugeot, Sochaux a joué un rôle crucial dans le développement industriel de toute la région et la marque au lion rend hommage à ce riche passé en exposant au public des trésors issus de sa collection...
> Lire notre reportage au Musée Peugeot
SUIVEZ LE GUIDE !
Bien que les outils modernes de navigation GPS s'imposent désormais pour les déplacements, ils fournissent rarement des informations aussi pertinentes que les bons vieux supports papier. En complément des sites internet qui nous ont aidé à préparer ce voyage en Alsace, nous avions mis dans la boîte à gants quelques précieux compagnons de voyage détaillés ci-dessous :
Carte routière touristique Alsace (611)
Sans doute LA carte à avoir absoluement, avec un contenu résolument touristique dans un format compact et pratique, facile à manipuler, lisible et détaillée. Au recto, la carte détaillée, avec les sites étoilés du Guide Vert et les Plus Beaux Villages de France. Au Verso, Michelin ajoute la sélection touristique du Guide Vert avec ses incontournables et coups de coeur, ses activités à faire en famille, ou ses propositions de circuits. Le petit plus : un papier plastifié pour écrire (et effacer) ses itinéraires directement sur la carte ! Pour aller plus loin, vous pouvez également utiliser le Guide Vert Alsace Massif des Vosges.
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Guide Vert Massif des Vosges
Ce guide est divisé en 6 micro-régions : Strasbourg et sa région ; Région de Saverne et Vosges du Nord ; Route des vins d’Alsace et pays de Colmar ; Région de Mulhouse et Sundgau ; Vosges du Sud ; Escapade en Allemagne et à Bâle. Vous y trouverez les incontournables (classés 1, 2 ou 3 étoiles), les coups de coeur, les bonnes adresses pour se restaurer et les meilleurs spots à faire en famille. Enfin, des suggestions d’itinéraires permettent de découvrir la région sans se prendre la tête à organiser un road book...
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Guide du Routard Alsace 2023/24
Récemment mis à jour, le célèbre guide "Le Routard" propose une première partie en couleurs pour découvrir la région à l’aide de photos et de cartes illustrant les coups de cœur des auteurs, des itinéraires thématiques et géographiques, avec toutes les infos et astuces dont vous aurez besoin et enfin des activités et visites pour découvrir l'Alsace : des villages fleuris et fortifiés aux robustes maisons à colombages, des cigognes et des marchés de Noël… et toute la majesté de ses routes, « des crêtes »… et des « vins » !
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CONCLUSION
Ce road trip à travers l'Alsace et le Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges est une immersion dans une région riche en histoire, en patrimoine, en culture et en beauté naturelle. Chaque étape offre son lot de découverte et des souvenirs impérissables dont on profite au gré de routes où peuvent s'alterner avec bonheur contemplation du paysage et plaisir de conduire...
Sources officielles et institutionnelles :
- Office de Tourisme d'Alsace : www.visit.alsace
- Route des Vins d'Alsace : www.routedesvins.alsace
- Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges : www.parc-ballons-vosges.fr
- Office de Tourisme de Strasbourg : www.visitstrasbourg.fr
- Office de Tourisme de Colmar : www.tourisme-colmar.com
PHOTOS
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