L'AUTOMOBILE SPORTIVE > TECHNIQUE > LES JOINTS D'ETANCHEITE

Joints d'étanchéité : lequel choisir ?

Qu'il s'agisse d'une nouvelle installation ou du remplacement d'un joint défectueux, les sous-traitants de l'automobile proposent une large gamme de joints. Il existe de nombreux modèles de joints avec des matériaux et des formes différents selon le but recherché, l'utilisation et les liquides en contact et il est bien sûr important de choisir un joint en fonction de l'usage précis auquel il est destiné...

Texte & Photos : D.R.

Qu'est-ce qu'un joint d'étanchéité et quelle est son utilité ?

Un joint est une pièce utilisée dans les systèmes mécaniques et qui permet de relier au moins deux éléments différents entre eux en formant un ensemble étanche. Le but de l'étanchéité est double : elle permet d'éviter qu'un fluide (eau, huile, graisse, etc.) ne s'échappe vers l'extérieur mais aussi que des impuretés puissent pénétrer dans le mécanisme. L’étanchéité est donc présente partout dans un ensemble mécanique complexe comme une automobile et pas seulement son moteur, même s'il en utilise effectivement un très grand nombre ! Elle joue un rôle essentiel pour le bon fonctionnement de toutes les pièces en mouvement. On trouve ainsi un grand nombre de joints d'étanchéité sur les trains roulants, les circuits électriques, de lubrification, de freinage ou encore d'alimentation en carburant.

Ce type de produit est principalement fabriqué avec différents types de caoutchouc (NBR, FPM, EPDM), en polyuréthane, ou en silicone et se décline en différentes dimensions et formes.Le choix d'un joint dépend donc essentiellement de l'utilisation qui en est faite, du mouvement et des fluides avec lesquels il sera en contact. Pour choisir le joint idéal, il est donc important de bien définir les caractéristiques de l'application. Les systèmes d’étanchéité doivent être capables de résister autant que possible à de nombreuses agressions de solvants, produits chimiques de même qu'à la chaleur et au froid. De ce fait, les joints sont considérées comme des pièces d'usure car leur durée de vie ne peut pas être éternelle.

Quand faut-il changer un joint ?

Quand un joint est usé c'est très simple, il fuit ! Il est donc important de veiller à l'état des nombreux joints que comporte votre voiture et de les changer régulièrement afin d'assurer une étanchéité parfaite et éviter les dégâts sur les pièces mécaniques ou sur l'environnement. Cela fait d'ailleurs partie des objectifs du Contrôle Technique obligatoire. Mais mis à part un contrôle visuel permettant de détecter une fuite vers l'extérieur, il n'existe pas de règle fixe et imparable pour déterminer quand un changement doit être changé. C'est pourquoi les professionnels de la mécanique recommandent de remplacer tous les joints liés au démontage d'une pièce, ou même en préventif à un certain âge/kilométrage, même s'ils ne présentent pas de signe d'usure apparent. Pour économiser bien mal quelques euros, une mauvaise étanchéité pourrait s'en suivre et des dégâts aussi... En effet, la forme du joint est ajustée selon d'infimes imperfections par rapport au montage initial et il est très aléatoire de remettre parfaitement à sa place un joint après un remontage.

Quelles sont les différentes catégories de joints d'étanchéité ?

Aujourd'hui, les joints les plus couramment utilisés sont les joints SPI, les joints hydrauliques, les joints toriques et les joints racleurs.

Joint SPI

Les joints spi sont des joints d'étanchéité utilisés sur les véhicules automobiles pour empêcher les fluides tels que l'huile, l'eau et le carburant de fuir à travers les arbres de transmission et les essieux. Voici où vous pouvez trouver les joints spi sur une voiture :

vilebrequin : Ce joint est situé à l'avant du moteur et scelle l'arbre du vilebrequin à l'avant du bloc moteur.
transmission : Ce joint est situé à l'arrière de la boîte de vitesses et scelle l'arbre de sortie de la boîte de vitesses.
les roues : situé à l'intérieur des moyeux de roue, il empêche la fuite de graisse et/ou d'huile.

Joint hydraulique

Les joints hydrauliques sont utilisés sur les systèmes hydrauliques des véhicules automobiles pour empêcher les fuites de fluide hydraulique. Voici où vous pouvez trouver des joints hydrauliques sur une voiture :

vérin hydraulique : Ces joints sont situés dans les vérins hydrauliques, qui sont utilisés pour actionner les freins, la suspension et d'autres systèmes. Les joints empêchent les fuites de fluide hydraulique à travers les tiges de vérin.

Joint racleur

Les joints racleurs sont des joints d'étanchéité utilisés sur les composants de suspension et les systèmes de direction assistée des véhicules automobiles pour empêcher les contaminants tels que la poussière, les débris et l'eau d'entrer dans les composants et de causer des dommages. Voici où vous pouvez trouver des joints racleurs sur une voiture :

vérin hydraulique : ces joints sont utilisés pour bloquer les intrusions de pollution extérieure.

Joint torique

Les joints toriques sont des joints d'étanchéité couramment utilisés sur les systèmes automobiles pour empêcher les fluides tels que l'huile, l'eau et le carburant de fuir. Voici où vous pouvez trouver des joints toriques sur une voiture :

filtre à huile : Ces joints sont situés à la base du filtre à huile et empêchent l'huile de moteur de fuir du filtre.
carburateur : Ces joints sont situés à l'intérieur du carburateur et empêchent l'air et le carburant de fuir du carburateur.
pompe à carburant : Ces joints sont situés à la base de la pompe à carburant et empêchent le carburant de fuir de la pompe.
raccords de tuyaux : Ces joints sont situés à l'intérieur des raccords de tuyaux et empêchent les fluides de fuir des connexions de tuyaux.
culasse : Ces joints sont situés entre la culasse et le bloc moteur et empêchent les fluides de moteur de fuir du joint de culasse.

Comment retrouver le bon joint d'étanchéité?

Si vous choisissez de commander vos joints chez 123Roulement par exemple, vous découvrirez un panel de joints très important comprenant des joints de piston, pneumatique, V-ring, X-ring, rondelle, corde ou encore NILOS. Pour un néophyte, il est assez difficile de s'y retrouver... Il est donc important de savoir que ces produits ne peuvent pas être identifiés avec leurs références. En effet, elles ne sont pas universelles et peuvent différer selon les fabricants. C'est pourquoi il est nécessaire de prendre les dimensions. Si vous êtes à la recherche d'un joint spi, d'un joint hydraulique ou d'un joint racleur, c'est la mesure du diamètre intérieur, du diamètre extérieur et de l'épaisseur qui sera prise en compte. Pour le joint torique, c'est la mesure du diamètre intérieur et la mesure du tore qui vous conduiront vers la solution adaptée.

CONCLUSION

Quel que soit le type de joint, il est important de vérifier régulièrement leur état et de les remplacer s'ils montrent des signes de fuite ou d'usure pour maintenir le bon fonctionnement des systèmes concernés. Heureusement, les solutions de rechange sont nombreuses.