LANCIA
037
Stradale
(1980 - 1984)

© L'AUTOMOBILE SPORTIVE (30/06/2012)

RALLY STRADALE

Lancia, après une histoire riche en rebondissements tant dans ses succès que dans ses échecs, est repris par le groupe Fiat en 1969. Ce rachat ne changera rien quant à la stratégie sportive de Lancia qui après avoir signé brillament son retour sur les circuits avec la Beta Montecarlo turbo va trouver une descendance à sa légendaire Stratos : la Rally 037.

Texte : Sébastien DUPUIS
Photos : D.R.

Tout comme l'était le Groupe 5, le nouveau Groupe B du championnat du monde des rallyes de la FIA offre un règlement très ouvert qui permet aux constructeurs de mettre au point des dérivés très poussés en partant d'un modèle de série produit à au moins 200 exemplaires en 1 an. Ces modèles de course homologués route s'appellent Stradale en Italie. Cette catégorie va permettre l'avènement de la transmission 4 roues motrices, du moteur turbo et des matériaux composites comme le kevlar. Cesare Fiorio, patron de la compétition chez Lancia, opte pour la réalisation d'une propulsion à moteur central et s'oppose en cela à Audi qui, avec la quattro, privilégie la transmission intégrale et s'engage avec des voitures dérivées du modèle de grande série alors que la Lancia 037 est conçue d'emblée comme une voiture de compétition.

PRESENTATION

Descendante directe de la Lancia Beta Montecarlo Turbo (Groupe 5) championne du monde d'Endurance en 1979, 1980 et 1981, la Lancia Rally projet 037 est dévoilée en octobre 1981 puis présentée au salon de Turin en 1982. L'étude a été menée conjointement par Lancia, Abarth et le centre de design Pininfarina. Ne pouvant se baser simplement sur la Lancia Beta Montecarlo dont la 037 ne conserve que la cellule centrale, Fiorio fait réaliser deux cents 037 stradale pour décrocher l'homologation. Elle comporte le code VIN Lancia : ZLA 151 AR0, la version routière nécessaire à l'homologation comportant les numéros de série progressifs de 000001 à 000222, soit 222 exemplaires y compris les prototypes de mise au point. Les versions course, EVO I, de 000301 à 000320, et EVO II de 000401 à 000420, soit 40 exemplaires. La Lancia 037 reçoit de nombreux appendices aérodynamiques dont un volumineux aileron. La voiture étant très basse (1m24), deux bossages ont été formés dans le toit pour permettre le port du casque ! La cellule centrale est une structure monocoque en aluminium prolongée par deux faux châssis tubulaires qui supportent les suspensions (combiné ressort-amortisseur à l'avant et double amortisseurs à gaz à l'arrière), indépendantes, et le moteur et la transmission à l'arrière. La carrosserie est en kevlar renforcé de fibre de verre. Elle est conçue pour être entièrement démontable par les mécaniciens de façon très rapide. La 037 Stradale repose sur des jantes Speedline spécifiques en 16" de diamètre, chaussées de Pirelli P7 à l'origine.

MOTEUR

Dans la Lancia 037, le moteur est installé en position longitudinale arrière et non en transversal comme dans la Montecarlo, pour simplifier le travail des mécaniciens lors des assistances. Dérivé de la Fiat 131 Abarth, ce moteur tipo 232 AR 4 est le 4 cylindres à double arbre à cames (bialbero) Lampredi, préparé par Abarth - comme en attestent les logos moulés sur plusieurs pièces en aluminium - avec une culasse 16 soupapes spécifique. Leur diamètre de 34,5 mm à l'admission et 28 mm à l'échappement, largement dimensionné, laisse de la marge au fort potentiel de ce moteur pour la compétition. De fait, il délivre plus de 300 ch dès ses premières participations en course ! La cylindrée exacte de ce 2.0L longue course est de 1995 cm³, pour qu'après application du facteur 1.4 de l'équivalence théorique, puisque le moteur est suralimenté, on obtienne une cylindrée inférieure à 3 litres. La lubrification est bien sûr par carter sec et le collecteur d'échappement est de type 4/2/1. L'allumage est électronique (Magnetti-Marelli AEI 200 A) mais l'alimentation est confiée à un carburateur double corps Weber. Il est suralimenté par un compresseur volumétrique Roots, selon le principe Volumex mis au point par Abarth pour Lancia, et développe 205 chevaux à 7000 tr/mn dans sa première version à carburateur double corps Weber. Ce compresseur, bien qu'il fournisse une puissance inférieure à un turbocompresseur (pression de 0.6 à 0.9 bars sur la 037 Stradale), permet de délivrer la puissance de manière plus régulière, à tous les régimes, sans temps de réponse et des essais comparatifs menés avec les Beta Montecarlo Turbo ont validé ce choix. Le taux de compression est de 7,5:1. La boîte de vitesse est une ZF 5 rapports avec un pont autobloquant taré à 25%.

LA LANCIA RALLY 037 EN COMPETITION

La Lancia Rally 037 fait ses débuts en avril 1982 dans le championnat d'Europe, en Sardaigne. Sa première confrontation internationale a lieu quelques semaines plus tard au Tour de Corse ou Markku Alén termine 9ème. Attilio Bettega est victime d'une violente sortie de route qui conduit à la mise en place de portes en kevlar. La 037 reçoit également un système d'injection mécanique Bosch. À partir du RAC, les Lancia expriment leur potentiel face aux Audi quattro, Alén terminant 4ème au général et premier en groupe B (les Audi et Opel évoluent encore en groupe 4). La 037 est totalement fiabilisée pour le véritable démarrage du Groupe B en 1983. Walter Röhrl et Markku Alén terminent aux 2 premières places du Monte-Carlo puis signent un trplé au Tour de Corse 1983 devant la voiture semi-privée de Vudafieri. Au Rallye de l'Acropole, c'est un nouveau doublé des 037 officielles et leur première victoire sur un terrain plutôt favorable aux transmissions intégrales. Audi a cumulé le plus de points à la fin de la saison, mais seuls les 8 meilleurs résultats sur les 12 épreuves du championnat étant pris en compte, Lancia remporte le Championnat du monde des rallyes avec 2 points d'avance sur Audi grâce à son nouveau triplé au Rallye San Remo. Il s'agit du dernier titre d'une 2 roues motrices en championnat du monde des rallyes. En 1984, Lancia engage la 037 Evolution au rallye de Monte-Carlo dont la cylindrée est portée à 2111 cm³, restant sous la limite des 3 litres en équivalence atmosphérique). Mais avec l'arrivée de la Peugeot 205 Turbo 16, Lancia sait que l'avenir est aux transmissions intégrales et Giorgio Pianta, responsable technique du département compétition, engage les premiers tests de développement en vue de la saison 1985. Au Monte-Carlo 1984, disputé sous la neige, l'équipe Lancia-Martini ne peut faire mieux que les 5ème, 6ème et 8ème places. Les 037 sont dominées par les Audi quattro et malgré un doublé au Tour de Corse, Lancia cède son titre de champion du monde à Audi. Cesare Fiorio fait accélérer le développement de la Lancia Delta HF Intégrale et la Delta S4 est présentée en décembre. Homologuée trop tardivement en 1985, Lancia doit faire la quasi totalité du championnat avec une 037 qui ne supporte plus la comparaison face aux Audi quattro Sport et surtout face aux Peugeot 205 Turbo 16 évolution 2. Le Tour de Corse est une épreuve dramatique pour l'écurie italienne puisqu'Attilio Bettega est victime d'un accident mortel en percutant un arbre dans la spéciale de Zérubia. Peugeot remporte 7 des 11 épreuves du championnat du monde grâce à Ari Vatanen, Timo Salonen et Bruno Saby. Même Audi ne peut résister à la suprématie de l'écurie française, Lancia ne remportant que le San Remo.

PRODUCTION LANCIA RALLY 037
037 Stradale (12/1980 - 01/1984): 222 exemplaires (dont 2 prototypes)
037 Corsa (1983-1984): 40 exemplaires (dont Evo I & Evo II)

:: CONCLUSION
Succédant à la Lancia Beta Montecarlo Turbo Groupe 5, la fabuleuse Lancia Rally 037 fait partie des légendes du mythique groupe B. C'est la dernière voiture de rallye à 2 roues motrices à avoir été sacrée Championne du Monde des Rallyes, en 1983. Malheureusement bien trop rare dans sa version Stradale, la 037 est aujourd'hui devenue un objet de collection bien avant de rester une authentique voiture de sport de la meilleure race. Dommage...