L'UE va-t-elle interdire la fibre de carbone ?
15/04/2025
Un nouveau projet de loi de l'Union Européenne pourrait classer la fibre de carbone comme matériau dangereux et par conséquent, interdire son utilisation dans de nombreux domaines dont l'automobile. Une telle interdiction menacerait directement les efforts de nombreux constructeurs qui comptent sur ce matériau moderne pour réduire le poids des véhicules tout en améliorant leur rigidité, sans pouvoir y substituer d'alternative...
Des matériaux comme le plomb, le mercure, le cadmium et le chrome sont depuis longtemps classés comme dangereux par l'Union européenne. Malgré cela, ils sont toujours autorisés dans le secteur automobile, avec des exemptions qui ne s'appliquent pas aux autres biens de consommation. Cependant, un autre matériau pourrait désormais être totalement interdit dans les voitures européennes : la fibre de carbone.
Selon un récent rapport, le Parlement européen, responsable de la législation de l'Union, a récemment finalisé un projet de révision de la directive sur les véhicules hors d'usage (VHU), qui réglemente le démantèlement et le recyclage des véhicules et vise à les rendre plus respectueux de l'environnement. Dans ce document, la fibre de carbone est, pour la première fois au monde, classée comme matériau nocif du fait des problèmes qu'elle pose en matière de recyclage.
La fibre de carbone est de plus en plus largement utilisée dans l'industrie aéronautique ainsi que dans de nombreuses autres applications techniques, telles que les pales d'éoliennes, les voitures et, dans une moindre mesure, les motos, car elle est plus résistante que l'acier et plus légère que l'aluminium. Bien qu'elle soit aussi plus coûteuse que ces deux matériaux, sa production étant plus complexe, ses avantages l'emportent souvent sur ses inconvénients lorsque le prix n'est plus le critère de choix principal.
Le marché mondial de la fibre de carbone, qui représentait 5,48 milliards de dollars en 2024, devrait de ce fait continuer à croître chaque année à un rythme moyen de 11 % pour atteindre 17,08 milliards de dollars d'ici 2035, selon les estimations du cabinet d'études américain Roots Analysis. Actuellement, les voitures représentent 10 à 20 % de toutes les applications, selon le rapport de Nikkei Asia.
Et ce volume est voué à croître de manière exponentielle, les constructeurs s'efforçant d'alléger leurs véhicules électriques. Le surpoids des véhicules électriques par rapport aux véhicules thermiques s'explique par la nécessité de transporter une batterie volumineuse. L'utilisation de la fibre de carbone est considérée comme une solution idéale, notamment par les constructeurs haut de gamme pour qui le prix est loin d'être la priorité, contrairement à la tenue de route et à l'autonomie, qui sont compromises par ce poids et qui comptent bien plus pour eux.
Outre les véhicules électriques, de nombreuses marques spécialisées dans le haut de gamme ou dans les modèles sportifs utilisent la fibre de carbone dans leurs véhicules thermiques ou hybrides ; McLaren par exemple fabrique même l'intégralité du châssis de ses supercars autour de monocoques en fibre de carbone mais souvent aussi des éléments de carrosserie jusqu'aux jantes en passant par l'habitacle.
Alors pourquoi l'UE considère-t-elle ce matériau comme dangereux ? La raison est simple : lorsque la fibre de carbone liée à la résine (matériaux composite appelé PRFC) est jetée pour être recyclée, ses filaments peuvent se disperser dans l'air, provoquant des courts-circuits dans les machines et, plus grave encore, des problèmes chez l'homme en cas de contact avec la peau et les muqueuses.
Comme le souligne Nikkei Asia, les plus grandes perdantes si cette interdiction est adoptée seraient trois entreprises japonaises : Toray Industries, Teijin et Mitsubishi Chemical, qui détiennent ensemble 54 % du marché mondial de la fibre de carbone. Pour Toray Industries, après l'aéronautique et l'éolien, l'automobile représente le troisième segment d'activité de son activité. De plus, 50 % des applications de ce marché se situent en Europe. L'Europe serait donc fortement impactée si cette proposition était adoptée.
La bonne nouvelle malgré tout à ce stade précoce, c'est que même si cette interdiction est adoptée en Europe, elle n'entrerait pas en vigueur avant 2029, ce qui laisse le temps de procéder à des ajustements. Néanmoins, cette nouvelle menace risque de s'ajouter à toutes celles qui planent déjà au-dessus des constructeurs automobiles pour les prochaines années...
Pour l'heure, rien n'est encore gravé dans le marbre car de nombreux pays et lobbys se mobiliseront sans doute pour influer sur les décisions de l'administration européenne et défendre les intérêts d'une industrie désormais impliquée dans de nombreux secteurs.
ACTUALITES autre
Nous sommes bien placés pour savoir que les débats entre adeptes des véhicules électriques et défenseurs des thermiques sont pour le moins virulents s...
Lire la suite
Plus d'un demi-siècle après que les expérimentations de Chaparral pour créer un appui au sol à n'importe quelle vitesse grâce à des ventilateurs, la M...
Lire la suite
Les quatre leaders européens de la recharge rapide de véhicules électriques, Atlante, Electra, Fastned et IONITY, annoncent s'associer pour créer Spar...
Lire la suite
