| EPICURIENS
DE L'ASPHALTE ONLY !
La gamme des modèles " standards
" chez Lotus est tellement sportive et intégriste que l'on a toujours
du mal à employer le vocable de " véhicules de série
". Alors imaginez lorsque chez ce constructeur anglais de talent, on se lance
dans des séries qui sont encore plus affûtées et extrêmes
! La dernière 2 Eleven appartient à ces productions dont Colin Chapman
lui-même aurait pu être fier. Une vraie barquette de course qui peut
rouler sur route ouverte ! Telle est l'opportunité proposée par
la 2 Eleven. Oubliez la grisaille automobile, avec Lotus tout est permis ou presque...
Texte :
Gabriel LESSARD
Photos : D.R. Le commun des mortels se contenterait
déjà d'une " simple " Elise S
dans la gamme actuelle de Lotus. Toujours légère,
vive et dotée d'une mécanique suffisamment pétillante, l'Elise
accroche votre cœur et vous offre le plein de sensations pour un budget neuf
d'environ 40 000 euros (selon les options souhaitées). Pour ceux qui sont
déjà convaincus du concept et pratiquants des sorties circuits,
la gamme Exige est là pour eux. Mais malgré
l'efficacité redoutable des Exige qui font la joie des amateurs exigeants
et affûtés des sorties circuits, Lotus propose de passer le cran
au-dessus avec la dernière 2 Eleven. Décapitée,
optimisée, allégée, cette voiture fait la part belle aux
sensations et à l'efficacité. Pas de doute, les actuels dirigeants
de Lotus Cars sont restés fidèles à
la volonté et l'esprit de Colin Chapman : " light is right ! ".
DESIGN
Les autos sans pare-brises sont plutôt rares dans la production automobile
mondiale. Si on excepte la bonne blague du smart
Crossblade, plus ludique que véritablement sportif, quelques constructeurs
s'y sont risqués pour aller vers plus de sportivité. On se souviendra
qu'en outre les dernières réalisations étaient françaises
avec le Renault Spider ainsi que la Hommell
Barquette. L'ablation du pare-brise permet à la fois de réduire
encore le poids, mais aussi d'améliorer le centre de gravité. Mais
également, les sensations délivrées sont encore plus intenses
car même avec un saute-vent, votre visage est fouetté par les forces
de la nature en mouvement. Côté look, cet engin roulant non identifié
est unique ! Basé sur l'Exige Cup, le
masque avant est aisément reconnaissable notamment avec ses optiques et
ses naseaux typiques des dernières Elise/Exige. Les flancs sont plus que
travaillés avec des aérations conséquentes à l'arrière
des roues avant. Ailes et voies larges, la 2 Eleven semble très basse et
affiche des proportions peu communes. L'absence de toit et pare-brise y est pour
beaucoup. Seuls dépassent l'arceau cage et l'aileron (pas là que
pour le style avec 63 kg d'appui à 160 km/h). La poupe est déjà
plus retaillée pour céder à l'efficacité aérodynamique.
Les deux doubles optiques rondes sont encastrés et semblent les derniers
résistants à la série, car pour le reste c'est racing ! Entre
les aérations pour le refroidissement des organes mécanique et les
éléments prévus pour assurer une aérodynamique efficace,
la 2 Eleven affiche clairement sa vocation, surtout avec ses peintures de guerre
imposées sur les 50 premiers exemplaires. Les jantes très aérées
noires laissent entrevoir des étriers de freins peints en jaune. Dans l'habitacle,
c'est le dépouillement et l'esprit course qui prédominent. La version
route reçoit des harnais Schroth à quatre points pour maintenir
dans les baquets au maintien impeccable. Sans porte, il faut enjamber la carrosserie
pour tomber dans la " baignoire ". Face à vous le volant trois
branches siglé Lotus et derrière le petit combiné d'instruments.
Ne cherchez pas les équipements de confort, ils sont absents, et dans le
cas présent c'est tant mieux !
MOTEUR
Inutile
de revenir en détail sur la mécanique qui anime cette barquette
échappée d'une course de côte. On retrouve en effet le 1,8
litres Toyota avec son système VVT qui est déjà présent
sous les capots de quelques modèles de la gamme Toyota dont la Celica, et Corolla.
S'il s'avère un peu pointu à l'usage dans la gamme Toyota, dans
le cas de la 2 Eleven il est à son aise. Placé en position central
arrière, il n'a que 745 kg à traîner. Et comme si cela ne
suffisait pas, un compresseur Roots Eaton lui souffle dans les naseaux à
0,5 bars complété d'un échangeur air/air. Du coup il récupère
de la vigueur à bas régime et reste toujours aussi alerte dans les
tours avec un régime maxi positionné à 8 500 tr/.mn. Les
performances sont canons puisqu'avec ses 255 ch à 8 000 tr/mn, la 2 Eleven
pointe le bout de son capot à 241 km/h (merci la 6e longue !) et abat le
0 à 100 km/h en 4 secondes. Voilà qui pose le débat et rappelle
que point n'est besoin de rivaliser de puissance et de couple mais qu'il suffit
avant tout d'avoir un régime allégé et une grosse dose de passion…
les modifications mécaniques sont résumées en une gestion
moteur spécifique et optimisée, des injecteurs d'essence à
plus gros débit ainsi qu'un échangeur plus volumineux (dont l'emplacement
a changé par rapport à une Exige Cup).
CHASSIS
L'Exige
Cup était déjà gâtée côté châssis,
et c'est donc tout naturellement que les ingénieurs de Lotus Cars ont repris
tout l'ensemble à l'identique pour la 2 Eleven. Ambiance efficacité
circuit reconduite donc avec en liaison directe avec le bitume les jantes larges
chaussées de pneus Yokohama Advan A048 en 195/50 R 16 à l'avant
et 225/45 R 17 à l'arrière. Et comme si cela ne suffisait pas, l'amortissement
avec les combinés Ohlins à bombonne de gaz séparée
permet des réglages nombreux pour garantir une tenue de route exceptionnellement
efficace. Si la technique semble héritée de la course, n'imaginez
pas la séance de conduite musclée et éprouvante. Les commandes
restent douces et le faible poids de l'ensemble rappelle à tous,
si besoin était, que l'inertie n'est pas un vain avantage dans le confort.
Les freins sont largement dimensionnés avec des disques ventilés
aux quatre roues et des étriers fixes AP Racing deux pistons à l'avant.
Avec son ABS calibré idéalement, pas besoin de s'affoler sur les
freinages, les distances de décélérations sont étonnantes.
Si on déplore l'absence d'autobloquant, la 2 Eleven offre cependant un
grip et une motricité de tous les instants, d'autant plus que le système
antipatinage peut être même totalement déconnecté pour
les amateurs de trajectoires maîtrisées. Le poids réduit et
la rigidité de cette diablesse participent grandement au potentiel dynamique
de cette sportive.
::
CONCLUSION
Véritable concentré de plaisir, la 2 Eleven
est uniquement dédiée au seul plaisir de pilotage. Homologuée
(en Angleterre pour l'instant) pour pouvoir vous rendre au circuit par la route,
n'espérez aucune civilité ou concession de sa part pour vous permettre
de voyager. L'achat d'un tel bolide ne peut se justifier que comme un caprice
de pilote en herbe, qui saura en profiter comme un épicurien de l'asphalte.
Si le tarif annoncé a de quoi étonner, sa faible diffusion lui garantira
une cote soutenue, et pour un usage circuit intensif, le faible poids annonce
des frais de consommables réduits (freins, pneus…). Pas de doute possible,
la 2 Eleven est une sportive de la plus pure des races, une race qui n'est pas
prête d'être éteinte heureusement...
CE
QU'ILS EN ONT PENSE :
"La plus sportive du monde ! Notre Sportive
de l'Année en titre est déjà un engin d'exception comme il
n'en existe plus et la 2 Eleven en décuple encore les performances, l'efficacité
et les sensations. En un mot, c'est l'auto de série la plus sportive jamais
essayée dans nos colonnes. Seules quelques autres extra-terrestres comme
l'Ariel Atom à compresseur, la Westfield XTR ou encore la future KTM X-Bow
peuvent rivaliser de passion."
Echappement - octobre 2007 - Lotus
2 Eleven - Louis Philippe Da Fonseca. | 
