| LA
CHARGE SOUS LE CAPOT !
Lotus n'en finit pas de peaufiner et améliorer
sa gamme. Avec l'année-modèle 2008, à Heithel on a travaillé
vers différentes pistes d'améliorations. Toujours plus de sport
avec un travail d'allègement et de versions ultimes comme la 2
Eleven, mais aussi une amélioration du confort (de conduite)
avec des aménagements d'équipements mais aussi des "artifices"
mécaniques pour améliorer la souplesse moteur. Pas de doute, en
2008, Lotus s'impose plus que jamais comme maître de l'essence même
du plaisir de conduite. Pour les amateurs du genre, des autos diaboliquement plaisantes
et incontournables...
Texte : Gabriel LESSARD
Photos : D.R. Lotus est sur tous les fronts en
même temps ! Tirant les enseignements de ses engagements plus ou moins officiels
en compétition, les ingénieurs anglais n'hésitent pas ensuite
à transposer les résultats encourageants mesurés sur les
modèles de série. Si on peut utiliser le terme "série"
pour des Lotus de route tant elles restent tout de même rares sur nos routes.
La plus grande nouveauté de la gamme Lotus année modèle 2008
est la présentation de l'Elise SC à compresseur,
version de 220 ch du roadster qui a emporté tous les suffrages. L'Elise
a repris du muscle et n'hésite pas ainsi à s'afficher comme l'une
des autos les plus performantes de la planête... à ce niveau de prix
!
DESIGN
Les fans de Lotus et sa petite Elise
reconnaîtront facilement cette nouvelle Elise SC identifiable par son nouveau
spoiler arrière et le motif exclusif de ses roues en alliage. Un bécquet
souligne également la poupe améliorant autant les appuis à
haute vitesse que le look encore plus agressif. Ainsi gréée la Lotus
est splendide !
A BORD DE LA LOTUS ELISE SC
L'habitacle, bien que Lotus revendique un travail
qualitatif pour le faire progresser, reste toujours l'apanage des conducteurs
ascètes et c'est tant mieux ! Le tableau de bord a évolué
(ici aussi commun à tous les modèles), fournissant des informations
supplémentaires sur les systèmes du véhicule, notamment des
rappels d'entretien. Mais grâce à la technologie "masqués
jusqu'à l'allumage", les conducteurs n'auront pas à s'inquiéter
de ces détails tant que ce n'est pas nécessaire. Un système
totalement nouveau d'alarme/antidémarrage a permis de présenter
une nouvelle clé conçue par Lotus avec télécommande
intégrée, le célèbre médaillon Lotus devenant
un de ses trois boutons de fonction. Les airbags conducteur et passager sont maintenant en série
sur tous les modèles. Suite aux remarques des clients et concessionnaires,
le nombre de packs d'options pour l'Elise et l'Exige a
été réduit de quatre à deux, mais chacun regroupe
plus d'équipements. Si les clients souhaitent personnaliser encore plus
leur Lotus, il existe une multitude d'accessoires proposés par le service
après-vente Lotus.
MOTEUR
Malgré la similarité sur le papier avec les caractéristiques
de l'Exige S, ce n'est pas un simple changement de moteur – c'est une installation
totalement nouvelle sans radiateur air-air, sur le moteur actuel de l'Elise 1,8
litre 2-ZZ VVTL-i. Le turbocompresseur conçu par Lotus et fabriqué
par Magnuson utilise un rotor Eaton plus petit (modèle M45) que celui utilisé
sur l'Exige S actuel, associé à la chambre de tranquillisation du
collecteur d'admission en une même pièce de fonderie. Ajouté
à l'absence de radiateur air-air et des canalisations correspondantes,
cet ensemble intégré de compresseur/collecteur d'admission contribue
à une réduction de 8 kg du poids du moteur par rapport à
celui se l'Exige S. Un avantage supplémentaire de l'économie de
radiateur air-air pour l'implantation sur l'Elise SC est la possibilité
d'adapter l'ensemble compresseur à l'Elise et la meilleure visibilité
arrière par rapport à l'Exige S, où la vision dans le
rétroviseur est masquée par l'installation actuelle du radiateur
air-air.
L'Elise SC a été conçue pour avoir des caractéristiques
de conduite différentes de l'Exige S. Conformément à son
rôle de voiture routière extrêmement rapide plutôt que
machine de piste extrême, la réponse à l'accélérateur
est très progressive mais aussi très directe, pour une expérience
de conduite mesurée et raffinée. Mais comme on peut s'y attendre
avec un véhicule disposant de 220 ch pour seulement 903 kg, les performances
de l'Elise SC sont exceptionnelles – 0-100 km/h en 4,6 s ; 160 km/h en 10,7
s ; vitesse maxi de 240 km/h. S'il était besoin de le rappeler, l'Exige
S reste la plus rapide sur piste, grâce à son ensemble aérodynamique
exceptionnel qui produit 42 kg d'appui
aérodynamique à 160 km/h.
La consommation de l'Elise SC est tout aussi
exceptionnelle avec une estimation
mixte de 9,1 litres / 100 km.
CHASSIS
Le châssis de la
Lotus Elise SC conserve les recettes de son succès à commencer par
un poids contenu mais aussi des trains roulants triangulés dignes d'une
monoplaces totalement en alu. Un nouveau motif de roue spécifique apparaît
sur l'Elise SC, l'arrière s'élargit d'un demi pouce à 8,0
pouces, pour une adhérence encore supérieure des pneus spécifiques
Lotus de série Yokohama AD07 LTS 225/45 R17. Résultat, avec de telles
dispositions, entre une rigidité optimale, un poids maîtrisé,
des trains roulants guidés idéalement et une électronique
sous contrôle... humain, il y a fort à parier que cette nouvelle
évolution de l'Elise soit une référence en la matière.
Pour compléter ce dispositif, quatre freins à disques sont à
l'aise pour leur office. On pense déjà aux futurs heureux acquéreurs
d'une telle auto qui iront lui "dégourdir les rôtules"
sur circuit et goûteront aux plaisirs des trajectoires idéales et
des ralentissements à sensations...
:: CONCLUSION
Pour ceux qui auraient peur de voir l'avenir sombre pour les voitures de sport
à coup de CO2 et de protection de l'environnement, Lotus poursuit son travail
exceptionnel dans le rôle de la voiture plaisir et efficace. Avec cette
nouvelle Elise SC, la notion de confort de conduite est revenue au centre des
débats, sans aller jusqu'au concept de l'Europa S, et sans sacrifier à
l'autel de l'efficacité sportive. Une Lotus Elise reste légère,
ultra-sportive et toujours aussi jouissive et efficace à piloter. Pas de
doute, à 50 000 euros, avec des performances dignes de GT deux fois plus
chères et de motorisations V8 ou V10, Lotus fait une fois de plus mouche...
|
