FORMULE REUSSITE ?
Avec sa banque
d'organes et ses plates-formes communes, le groupe VAG permet ainsi aux marques
qui le composent de décliner à l'envie certaines formes d'automobiles.
La León, se veut la "Golf" ibérique, le caractère
en plus. Pour faire le pendant à la Golf GTI cinquième du nom, Seat
oppose sa León FR, dotée du même moteur et qui peut profiter
également de la boîte DSG en option. Une bonne occasion pour nous
de vérifier, volant en main, si cette latine a le sang chaud malgré
des entrailles germaniques...
Texte : Gabriel LESSARD
Photos : D.R.
Afin d'honorer ses origines espagnoles, c'est au salon de
Madrid le 25 mai 2006 que la León FR 200
ch a été dévoilée au public. A noter qu'elle est complétée
d'une version TDI 170 ch, qui évidemment ne sera pas abordé à
L'Automobile Sportive.com. La commercialisation effective de la León FR
met au placard la León 2.0 TFSi Top Sport de 185 ch. la Seat León FR est commercialisée
en France depuis le 1er juillet. Cette version FR est donc arrivée moins
d’un an après le lancement de la nouvelle Seat León. Avec l’Altea
et l’Ibiza, la León est la troisième Seat à être
déclinée en version sportive FR. Pour mériter cette appellation,
la
León FR a été entièrement développée
au Centre Technique de Martorell, où le style, le châssis, ainsi
que les moteurs, ont été optimisés.
DESIGN
Le design de la León trouve son origine dans le concept-car Seat Salsa
dont les lignes s'exprimaient déjà dans la carrosserie du prototype
Seat León exposé au début du mois de mars au Salon de Genève.
La León se réclame donc la transposition réelle du concept-car
Salsa. Le constructeur ibérique affirme que son "élégante
silhouette de la nouvelle Seat León associe l'image sportive d'un coupé
et la fonctionnalité d'un modèle cinq portes. Son " design
qui éveille les émotions " est devenu la devise de Walter da'Silva
dans sa définition du concept de style pour la nouvelle génération
des modèles Seat". Sans aller jusqu'à parler d'élégance,
et de "coupé 5 portes", c'est plutôt, au premier abord
sur la gamme León "basique" une impression de mix entre un monospace
et une berline 5 portes. La León FR apporte une belle touche d'agressivité
à ce design et le cocktail général est plutôt séduisant
avec au choix des teintes sombres et élégantes pour les amateurs
de discrétion, et des teintes vives qui contrastent à merveille
avec les touches de noir et les larges grilles en nids d'abeille qui composent
le bouclier avant. De même le bouclier arrière est lui aussi spécifique
avec son retour en plastique noir mat jusqu'àla plaque de police, s'inspirant
un peu de la Golf
5 GTI. La double sortie d'échappement chromée évoque
d'emblée le sport, ce pour quoi a été conçue la León
FR. Autres signes distinctif de la "FR", ce sont ses rétroviseurs
extérieurs aux coques peintes en gris Plata R et leurs jantes alu Allioth
en 17 pouces de diamètre. Le petit logo "FR" est apposé
sur la malle arrière alors que sur les flancs des ailes avant c'est le
logo "TFSi" qui est présent pour rappeler la brillante mécanique
qui anime cette Seat survoltée. Avec son châssis sport, elle est
également plus basse et semble plus trapue et plus agressive.
HABITACLE
L'habitacle
est très vaste et offre de la place y compris pour les passagers arrière.
Le grand coffre permet en outre d'envisager les longs voyages à quatre.
Les sièges baquets siglés "FR" offre une position de conduite
et un maintient remarquable. Enfin une GTI moderne avec une position de conduite excellente !Le volant trois branche offre
un toucher très agréable autant qu'un dessin plaisant. Pour le reste,
on est très partagé ! Certes, la Seat León FR est affichée
à un prix canon de moins de 24 000 euros, mais tout de même on ne
peut qu'être étonné de la piètre qualité des
plastiques employés, notamment pour la planche de bord. Le revêtement
des plastiques du dessus de la planche de bord ne peuvent masquer des plastiques
durs partout... L'équipement est en revanche très complet de série
même si l'instrumentation reste trop pauvre à notre goût sur
une sportive de cette trempe. Pas de pression d'huile, pas de mano de turbo (pourtant
toujours aussi jouissif !) et encore moins d'ampèremètre ou de température
d'huile... C'est dommage ! L'ergonomie générale est très
bonne et ce que l'on retiendra de cet habitacle, c'est définitivement ces
sièges et cette excellent position de conduite.
MOTEUR
Sous le capot de la sportive espagnole, on retrouve le même bloc moteur
déjà présent dans la Golf
GTI mk5, l'Audi TT 2.0 TFSI, ou encore
l'Eos. La León avait déjà
pu goûter à ce moteur avec l'éphémère version
"Top Sport" qui n'avait eut le droit qu'à
une variante limitée à 185 ch certainement pour laisser la primeur
sportive à la Golf GTI. Un choix
d'autant plus incongru dans cette stratégie de groupe puisque VAG entend
donner la fibre sportive à sa gamme Seat. Dommage pour la León,
mais désormais l'oubli est réparé. Ce quatre cylindres désormais
très connu des amateurs de mécaniques essence sportives est toujours
dopé par son système d'injection directe d'essence FSI et de son
turbocompresseur qui souffle à 0,9 bars. Résultat, plus que la puissance
absolue donnée pour 200 ch à 5100 tr/mn, c'est surtout son couple
et sa plage d'utilisation (280 Nm de 1800 à 3000 tr/mn) qui étonne
et lui confère une vigueur étonnante. Du coup, la motricité
en patit quelque peu. Mais quel punch lors des relances ! Si l'on se réfère
à la concurrence atmosphérique comme la Citroën
C4 VTS, on ne joue pas du tout dans le même registre ! Et côté
suralimentées, la Renault Mégane
RS offre un moteur plus élastique avec une plage d'utilisation plus
large. Le 2 litres TFSI, c'est du punch tout de suite dès les plus bas
régimes. L’acoustique moteur est l’un des aspects qui a été
particulièrement travaillé sur la León FR. Afin d’accentuer
le caractère sportif et la sensation de puissance à bas régime
- sans pour autant que le bruit ne devienne strident - le son du moteur a été
maximisé. C’est le « SEAT SOUND » comme l'appellent les
ingénieurs ibériques. La perception du son sportif et de la puissance
moteur ont été accentués lors des phases suivantes : à
l’arrêt, lors du démarrage, au cours des manoeuvres à
bas régime et en accélération et décélération
à pleine charge et à bas régime. Et c'est vrai que le son
est différent et plus présent que sur la gamme VW équipée de la même mécanique. Notre exemplaire du jour
était équipé de la boîte DSG à double embrayage.
Comme souvent avec ce type de transmissions, si on s'essaie au mode séquentiel
avec le levier et les (petites et peu pratiques) palettes derrière le volant,
très rapidement on laisse la boîte DSG en mode automatique. Cela
permet ainsi de mieux se concentrer sur la conduite de ce bolide. Et force est
de constater que la boîte s'en tire admirablement bien par sa rapidité
et son absence d'à-coups ! En revanche cette "linéarité"
de fonctionnement efface quelque peu les sensations d'accélération.
En pleine accélération, on a l'impression que cela ne s'arrêtera
jamais seul l'aiguille du compte-tours et les changements de régimes du
moteur indiquant les changements de rapports. Étonnant ! Il existe un mode
sport et un launch control pour les départ arrêté (dont la
procédure est des plus complexes). Avec le mode sport, la gestion de boîte
privilégie encore plus la rage du moteur. Un régal... Côté
chiffres, avec ou sans DSG, la León FR affole les chronos et vient taquiner
les ténors de la catégorie : 0 à 100 km/h en 7,3 secondes
et 27,6 secondes pour le kilomètre départ arrêté. Côté
pompe à essence, nous avons tourné autour des 11 litres au cent,
avec un pied très lourd il est vrai...
CHASSIS
On l'attendait
au tournant cette León FR ! et sans jeux de mots faciles... Avec le retour
en grâce de la Golf GTI et un châssis
de nouveau sportif, on espérait une León encore plus aiguisée
pour faire honneur à sa cible "Auto Emocion". Avec son châssis
sport raffermi et ses trains roulants plus sportifs (des jantes de 17 pouces chaussées
de pneus en 225/45 R 17), le confort de roulement est des plus fermes. Normal
pour une sportive me direz-vous, mais là c'est véritablement ferme
avec des amortisseurs qui semblent ne pas vouloir laisser beaucoup de latitude
à vos vertèbres, malgré les excellents sièges (on
se répète, mais ils sont si réussis !). Du coup, la León
vous chahute quelque peu sur les routes bosselées et autres chaussées
dégradées. Cette première caractéristique alliée
à la vigueur des relances donne un petit côté "daté"
de la León FR. Il ne faudrait pas se méprendre sur le sens de "daté",
car c'est positif pour nous puisque cela nous a rappelé les GTI de la belle
époque : châssis en bois et tenue de route raffermie et performances
canon ! Il n'en fallait alors pas plus pour nous faire vibrer, et aujourd'hui
encore le cocktail garde toute sa saveur. Dès que les routes commencent
à se tortiller, on laisse la boîte DSG gérer toute seule le
passage des rapports en mode sport, tandis que vos mains s'agrippent au volant
trois branches à jante épaisse. Et c'est parti ! Virage après
virage, la León FR se jette en tentant de rester toujours impassible. Fichtre
! Pas si simple de la mettre en position "déhanchée" !
Après plusieurs dizaine de kilomètres à un rythme effréné,
le constat est clair : on peut passer très fort partout avec la León
FR, mais il faut la violenter et la forcer. Elle n'offre pas d'elle-même
une vivacité de châssis et de train arrière qui permettrait
d'enrouler avec plus d'aisance et d'élégance. Une Mégane
RS ou même une Citroën
C4 VTS offrent un toucher de route nettement plus fin. Du coup, ce caractère
un peu passif de la León FR nous rappelle ces GTI d'antan avec lesquelles
il fallait que le pilote soit le maître et les cravache pour en tirer la
quintessence. C'est finalement très rigolo et nettement plus grisant que
sur les GTI plus "rigoureuses" qui semblent finalement trop faciles,
puis exigeantes mais à des vitesses de passage tellement élevées
qu'elles en deviennent élitistes. Côté freins, rien à
redire, c'est puissant et endurant et le toucher de pédale est nettement
plus probant que sur les Golf.
:: CONCLUSION
Une GTI vivante ! C'est ainsi que l'on pourrait qualifier la Seat León
FR ! Elle pousse, sa boîte DSG est un régal d'efficacité (même
si elle gomme un peu les sensations d'accélérations) et le package
est flatteur. Certes on aurait apprécié un châssis plus vif
et mobile, mais en même temps, cela oblige au pilote à se cracher
dans les mains et lui donner l'illusion de piloter sa GTI plus que de la conduire.
Et pour une bonne surprise, à moins de 24 000 euros, la León FR
semble imbattable pécuniairement parlant ce qui vous fera lui pardonner
ses plastiques intérieurs peu flatteurs. La León FR, et si c'était
la Formule Réussite ?...
L'Automobile Sportive tient à
remercier Benoît Stasse et Jean-Fabien Defaut ainsi que toute l'équipe
du parc presse VAG pour leur gentillesse et leur disponibilité et le prêt
de la León FR DSG pour cet essai.
CE QU'ILS EN ONT PENSE :
"FR
pas GTI. Hormis un look hyper sympa, cette FR n'apporte pas grand chose à
la gamme León. Elle semble hésiter entre le sport avec unn moteur
fabuleux, et la balade, avec un châssis pépère, mais penche
hélas pour la deuxième option alors que la Golf GTI a choisi la
première."
Echappement - août 2006 - Seat León
FR 2.0 TFSI.
"Pour célébrer
sur la route la León WTCC auréolée d'une série de
victoires, les FR pavanent en habit de lumière. Attention, leur éclat
ne se limite pas aux rétros en alu mat ! Après avoir trop forcé
sur l'originalité avec l'Altea et la Toledo, sans même casser la
baraque du sens pratique, quelque part entre la berline 5 portes et le monospace,
Seat est revenu à la voiture sybaritique. Celle des esthètes qui
aiment conduire, [...] et au survêtement de sport FR, qui en font la sportive
la plus captivante du groupe Volkswagen. Parmi les automobiles encore accessibles
pécunièrement s'entend !"
Le Moniteur Automobile - 11
janvier 2007 - Seat León FR 2.0 TFSI. |
