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APPELEZ-LA GTI !
Depuis les roadster et roadster coupé smart, la jeune
marque du groupe DaimlerChrysler poursuit son déploiement
de gamme malgré quelques remaniements internes annoncés
par la marque. Pour sa Forfour, smart vient de la coiffer, comme
de coutume chez smart, d'une version tonique Brabus. Avec 177 ch
et plus de 220 km/h en vitesse maxi, la smart Forfour Brabus s'impose
comme une pièce de choix parmi les petites GTI compactes
avec une esthétique à part. Mais côté
tarifs, c'est comme toujours signé Brabus !...
Texte :
Gabriel LESSARD
Photos : D.R.
La première smart
City Coupé avait été livrée à
l'été 1998. Il faut bien le reconnaître, le
pari était risqué et sortir un modèle aussi
original, atypique et décalé, n'avait rien d'une simple
promenade de santé pour smart. Pourtant, c'est justement
son originalité qui lui a permis de se forger une image en
si peu de temps. Jusqu'en 2003, smart était enfermé
dans la monoculture avec sa City Coupé devenue depuis Fortwo
(en coupé ou cabriolet). Il y eut certes bien la smart
Crossblade dont la caractère exclusif ne pouvait que
la confiner à un rôle de véhicule ludique et
image mais à un tarif très… smart ! Mais depuis
2003, l'heure de l'élargissement de la gamme a démarré
chez smart avec les smart
roadster et roadster
coupé, puis depuis 2004 avec la smart Forfour. Une première
pour le petit constructeur allemand de se lancer dans un segment
de marché hyper concurrencé. Pour chapeauter sa gamme
Forfour, c'est de nouveau le préparateur allemand et partenaire
de smart, Brabus, qui s'est chargé de remettre des watts
dans la petite voiture allemande. Mais à l'inverse du roadster
smart Brabus sur lequel le gain en performance était négligeable,
la Forfour Brabus affiche un rapport cheval/litre très flatteur
de 120 ch/litres pour une puissance maximale de 177 ch à
6000 tr/mn. Le tout sur les roues avant. De quoi venir bousculer
les ténors de la catégorie comme les Peugeot
206 RC, Renault
Clio RS en même VW
Golf MkV GTI.
DESIGN
Chez smart, l'originalité du design est à la fois
une force et également un impératif pour se démarquer
et exister. Mais si les smart Fortwo et smart roadster avaient illustré
cette stratégie avec merveille, la Forfour, en raison des
codes et contraintes d'un segment comme celui des Renault Clio et
Peugeot 206, a limité son originalité. Pas totalement
tout de même puisque l'on retrouve les codes stylistiques
smart avec des panneaux en plastique (appelés body panels)
et surtout la cellule Tridion constituée de 3 métaux
différents. Avec ses passages de roues marqués, sa
double sortie d'échappement et ses très belles jantes
Brabus de 17 pouces, la smart Forfour Brabus affiche la couleur
: c'est une sportive ! On retrouve toujours les doubles optiques
avant et le chapelet de petits feux arrière. Seul réel
regret pour une auto sportive, pas de version trois portes est programmée
à ce jour.
A BORD DE LA FORFOUR BRABUS
A l'ouverture des portes, leur légèreté
nous rappelle que " le plastique c'est fantastique ! ".
Les bonnes vieilles habitudes maisons perdurent avec la smart Forfour
Brabus. Un mélange de plastiques bon marchés et d'accessoires
traités luxueusement. Une sorte de doctor Jeckill et Mister
Hyde. Le dessin de la planche de bord conserve une originalité
contenue qui est à l'image de l'extérieur. De nombreuses
touches de cuir et d'aluminium parsèment l'habitacle avec
bonheur. C'est la " Brabus Touch " ! Sur chaque appuie-tête,
le logo Brabus est brodé. L'équipement de série
est pléthorique avec le cuir, la climatisation automatique,
le toit panoramique vitré… Heureusement que l'offre
est complète car à plus de 28 000 euros le morceau,
on tousse un peu. Il n'y a guère à ce niveau de prix
que la Mini
Cooper S JCW 210 qui lui résiste… Comme sur les
smart roadster et les smart Fortwo, deux compteurs ronds séparés
sont posés devant les yeux du conducteur, et en décalé
sur la droite, telles des pièces rapportées, des manomètres
supplémentaires sont disposés sur la planche de bord.
Le volant, s'il offre un dessin sympathique et sportif, possède
toutefois une jante trop épaisse avec des bourrelets proéminents
qui pénalise la prise en main. " Petites mimines "
s'abstenir…
MOTEUR
Pour rouler des mécaniques, smart et Mitsubishi, pour leurs
Forfour et Colt, se sont réparti les rôles. Smart fournit
les moteurs diesel et Mitsubishi les moteurs essence. C'est donc
le moteur essence Mitsubishi à bloc fonte que Brabus a récupéré.
S'il fait à l'origine 1,5 litres, Brabus l'a retravaillé
en réduisant la course et en augmentant l'alésage.
Cela donne donc une cylindrée de 1468 cm3. Brabus a réutilisé
le turbocompresseur Mitsubishi de la Colt (soufflant à 1
bar au lieu de 0,9 bars) avec un échangeur air/air. La gestion
moteur est spécifique à la smart Brabus (Bosch MPI).
Pour animer ce bouillant moteur, une classique boîte 5 rapports
a été retenues, mais avec des rapports de première
et secondes très courts (plus courts que celui de la Mitsubishi
Colt). Le résultat côté performances est assez
bluffant ! Plus de 220 km/h en vitesse maximale, et le 0 à
100 km/h abattu en 6,7 secondes ! Pour mémoire, une Porsche
944 Turbo ou même une Porsche
Carrera 3.2 avaient besoin de 6 secondes… Cela illustre
les performances exceptionnelles de la smart Forfour Brabus. Si
l'on reste dans le même créneau, la Peugeot 206 RC
revendique sur la même épreuve 7,4 secondes, la Renault
Clio RS secondes et la VW Golf MkV GTI 7,1 secondes. Les reprises
sont également canons et la Forfour Brabus semble pousser
à tout moment. La vigueur de sa mécanique et son poids
contenu à 1090 kg y sont certainement pour quelque chose.
Petit détail qui n'est pas des moindres, surtout de nos jours,
le moteur est très joliment présenté avec un
cache arbre à cames rouge vif et griffé " Brabus
". Seul regret de cette mécanique tonitruante, une sonorité
sympathique au démarrage mais qui devient vite quelconque
à pleine charge…
CHASSIS
Sur la smart Forfour Brabus, les solutions employées pour
les liaisons au sol sont classiques pour les trains et originales
pour les roues. En effet, l'avant requiert un système traditionnel
McPherson (triangles) avec barre antiroulis. L'essieu arrière
est déformable et constitué de ressorts et amortisseurs
séparés. Les roues sont en revanche très généreusement
dimensionnées avec du 17 pouces de diamètre en 205/40
à l'avant et en … 225/35 à l'arrière !
Une monte plus large derrière que devant sur une traction
avant, voilà qui n'est pas habituel. Côté freins,
Brabus a posé de généreux disques avant ventilés
et pleins derrière. Avec en plus l'ABS et l'EBD, la smart
Fourfour Brabus affiche en toute circonstance une efficacité
et une endurance de freinage. La direction est assistée et
à crémaillère. Une fois bien calé dans
le siège tendu de cuir et siglé Brabus, l'envie d'aller
voir ce dont est capable cette bombinette puissante et tentante.
Le temps de laisser monter en température tous les indicateurs
permet de dévoiler un tempérament très souple
et facile à allures autorisées. Puis progressivement,
le temps de cerner l'auto, le rythme s'accélère. Et-là,
surprise ! Quel châssis rigide ! Si le confort est très
ferme, l'efficacité de l'auto est diabolique. Elle vire à
plat dans les courbes, freine très fort et se place un peu
à la manière d'une Peugeot 206 RC. Un train arrière
légèrement mobile permet de réaccélérer
dans la courbe après avoir inscrit le train avant dans la
corde. Et il tient bien ce train avant. Il convient certes de doser
tout de même l'accélérateur tant les couple
généreux de 23 mkg et les rapports de boîtes
courts sur les 2 premiers rapports peuvent vite faire patiner les
roues. Mais rapporté au couple et à la puissance,
les roues avant tirent leur épingle du jeu. La smart Forfour
Brabus rappelle ainsi les GTI de la belle époque mais avec
beaucoup plus de puissance et quelques garde-fous électroniques
(ESP et ASR). Les enchaînements dans les petits virages sont
un régal à prendre et on peut passer très très
vite ! Une vraie teigne mais qui ne vous prend pas en traite et
reste toujours prévenante. Presque facile… Bien entendu,
avec une telle monte pneumatique, l'auto a tendance à suivre
les déformations de la route, mais cela reste dans la norme
comme pour toutes les autos aussi généreusement chaussées...
Assurément, smart et Brabus avec leur Forfour viennent de
poser un jalon dans le segment des GTI " méchantes ".
Dommage que le tarif soit si dissuasif, car commencer avec des sportives
par une Brabus permettrait réellement de se faire beaucoup
de plaisir. Mais à quel prix !...
:: CONCLUSION
Elle surprend son monde la smart Forfour Brabus. Certes, sa fiche
technique présageait de bonnes performances, mais sur la
route, la Forfour Brabus affiche non seulement l'art mais aussi
la manière ! Un châssis en béton armé,
un moteur plein et vigoureux à tous les étages et
une présentation sportive et exclusive, il ne nous en fallait
pas plus pour nous convaincre. Hélas, son prix reste très
dissuasif selon les habitudes de Bottrop, et seule une carrosserie
5 portes est disponible. Dommage car on frisait le sans faute. Dites
M'sieur smart, à quand un moteur de Forfour Brabus dans un
roadster smart ?...
CE QU'ILS EN ONT PENSE :
"L'autre GTI. La première smart réellement puissante
et performante s'inscrit sans conteste comme une authentique sportive.
Elle a le potentiel pour se mesurer aux ténors que sont la
Peugeot 206 RC et la Renault Clio RS. Si la Forfour Brabus représente
donc l'autre GTI sur laquelle il faut désormais compter,
elle demeure également l'autre GTI… avec un ESP non
déconnectable !"
ECHAPPEMENT - mai 2005 - Smart Forfour Brabus.
"En effet, dès que l'on fouette
les chevaux, il faut tenir les rênes fermement. S'ils sont
inférieurs à ceux de l'arrière, les pneus avant
ne sont pas très performants et ont tendance à suivre
les imperfections de la route. Ca surprend un peu au début,
quoique on s'y attendait. En fait, la surprise est plutôt
bonne car les réactions ne prennent jamais de proportions
scabreuses. Mais mieux vaut accélérer les roues droites,
comme on l'apprend à l'école de pilotage. Sinon, c'est
la surveillance électronique qui s'en mêle et cela
n'apporte rien au plaisir. Au contraire, si l'on prend soin de s'appliquer,
le train avant efficace et les freins puissants -quatre disques
ventilés- se montrent tout à fait de taille à
supporter ce moteur tonitruant. Car, ne l'oublions pas : 120 ch/l
!"
SPORT AUTO - avril 2005 - Smart Forfour Brabus.
"Aucun rappel de direction, juste
un petit appel vers les bords de route. Mais d'une part, cela ne
surprend pas si l'on a pas pris le soin de consulter la fiche technique
; ou, tout simplement, si l'on sait ce que l'on a dans les mains.
Et d'autre part, cela n'a rien de scabreux, car il suffit de tenir
le volant et de décider où l'on veut aller. Alors
on y va très vite, car avec ses 1090 kg à vide, la
Forfour Brabus affiche un rapport poids/puissance de super GTI,
le turbo en sus. Mais elle sait aussi freiner fort et longtemps,
avec ses gros étriers et disques avant"
LE MONITEUR AUTOMOBILE - 10 mars 2005 - Smart Forfour Brabus. |
