| ESPRIT
DE CONTRADICTION
Chez Lotus à Hethel,
on n'aime pas faire comme les autres. Chez ce constructeur de voiture de sport,
l'ingéniosité doit toujours être très présente
pour palier aux déficits chroniques d'argent. Mais Colin Chapman a toujours
su étonner avec son esprit créatif et mettre sur la route des sportives
digne de ses Formule 1 victorieuses et avant-gardistes. La Lotus Esprit, présentée
en 1975, incarne à merveille la philosophie de Lotus. Il lui manquait toutefois
un moteur qu'elle devra attendre pendant 21 ans ! Histoire d'une des voitures
de sport qui ne manque pas d'esprit...
Texte :
Nicolas LISZEWSKI
Photos : D.R. Si la Lotus
Esprit définitive fut dévoilée au salon de Paris en 1975,
la genèse de l'Esprit remonte à quelques années plus tôt.
En juillet 1970, le " board " de Lotus Cars
va demander à Tony Rudd, ingénieur bien connu du milieu de la compétition
automobile notamment chez B.R.M. de développer un nouveau programme de
voitures sportives de tourisme. Ce programme qui comprend un développement
moteur et châssis, va aboutir sur l'Elite, l'Eclat et l'Esprit. Cette dernière
est alors connue sous le nom de code interne M70 et M72. La " M70 "
serait dotée d'un quatre cylindres, et la " M72 " d'un moteur
V8 maison (type 909), qui ne verra pas le jour hélas, et dont l'idée
sera développée finalement vingt ans plus tard avec l'Esprit V8.
L'architecture retenue pour la future Lotus Esprit est une berlinette deux places
avec moteur en position central arrière. Les ingénieurs de Lotus
ayant en effet été très satisfaits des résultats de
la tenue de route de la Lotus Europe/Europa, qui avait la même architecture,
ont souhaité reprendre le même principe. Mais bien évidement,
les cotes de l'Esprit seront supérieures.
LE
PROJET PREND FORME !
Devant l'ampleur des projets en cours (ses équipes
sont déjà très mobilisées sur l'Elite et l'Eclat),
Colin Chapman doit se résoudre à l'évidence et se tourner
vers une aide extérieure pour avancer sur le projet M70. Au milieu de l'année
71, il contacte donc Giorgetto Giugiaro d'Ital Design, dont les dernières
réalisations ont été originales et novatrices. Les premières
ébauches d'Ital Design ressemble à s'y méprendre à
un projet déjà entamé pour une exposition au salon de Genève
1972 : la Maserati Boomerang. Si Colin Chapman
n'apprécie que modérément cet usage intensif du concept stylistique
de la ligne en coin, Giorgetto Giugiaro l'incite à continuer sur cette
voie avec des arguments qui sauront convaincrent ce génie anglais dont
l'avarice n'était pas qu'une légende : ce premier prototype sera
développé aux frais d'Ital Design. Il n'en fallait pas plus pour
convaincre Chapman, tandis qu'Ital Design y trouvait alors également son
compte pouvant ainsi travailler sur une carrosserie plastique (technique peu connue
et maîtrisée alors par Ital Design) avec une firme qui était
passée maître avec ce matériau. E mars 1972, Ital Design expose
au salon de Genève le prototype de la Maserati
Boomerang, et Colin Chapman pourra alors apprécier de visu le succès
auprès du public de ce dessin, très proche de celui de la future
Esprit. C'est également l'occasion pour Chapman d'aller poser aux côtés
du moteur type 907 utilisé par la nouvelle Jensen-Healey. Chapman convaincu
définitivement par les talents et qualités professionnelles d'Ital
Design, le projet va pouvoir prendre de la vitesse, car désormais l'Esprit
se précise.
LES PROTOTYPES
Lotus envoie depuis l'Angleterre
un châssis d'Europe modifié (empattement allongé de +10 cm,
les voies avant de +12 cm, et les voies arrière +15 cm) et presse Giugiaro
d'aller vite. Mais les barrières tant en distances que culturelles et linguistiques
ne rendront pas la tâche facile au carrossier italien. Afin de pouvoir accéder
à la demande de délai de Colin Chapman, le premier prototype sera
réalisé avec une carrosserie en aluminium, technique que maîtrise
parfaitement Ital Design. Puisque l'avancement du prototype est rapide, Lotus
va devoir trouver un nom à ce nouveau produit, avec évidemment une
première lettre qui sera un " E " pour rester fidèle à
la tradition Lotus. Cela sera donc "Esprit ", un nom qui marquera le
milieu des voitures de sport pendant les vingt prochaines années.
En novembre
1972, après un travail sans relâche, Ital Design et Lotus peuvent
dévoiler au salon de Turin le premier prototype de l'Esprit. Lotus, alors
en pleine gloire en Formule 1 s'attire les faveurs du public et l'Esprit avec
sa ligne en coin étonne et subjugue. Le prototype exposé est équipé
pour l'occasion du moteur Twin Cam de la Lotus Europe et il va rester un travail
énorme avant de pouvoir l'industrialiser, ce dont Tony Rudd et son équipe
vont devoir s'acquitter. Lotus va détacher un de ses designers, Oliver
Winterbottom, avec son équipe, chez Ital Design pour les aider à
faire passer le projet d'un prototype à carrosserie alu à une auto
à carrosserie en fibre de verre renforcé selon le procédé
VARI. Ils seront confrontés à de nombreux problèmes à
résoudre dont le refroidissement de la mécanique sans dénaturer
le Cx d'origine plutôt bon pour cette auto (0,34). Les normes de visibilité
ont également imposé tout un travail et une réflexion sur
l'inclinaison du pare-brise qui va finalement être solutionnée par
un… nouveau capot légèrement rehaussé à la base
du pare-brise ! Tony Rudd et son équipe à Hethel poursuivent le
développement des prototypes pour la partie châssis et mécanique.
La boîte de vitesse retenue sera ainsi celle de la Citroën
SM pour sa bonne disposition naturelle à une implantation longitudinale
arrière, choix qui sera aussi retenu pour la Maserati Merak. Autre avantage
de cette boîte, elle permet d'un montage de freins arrière "in-board" et de diminuer le poids des masses non suspendues.
Evidemment
l'incidence positive sur le comportement avec ce type d'architecture est notable
et va participer à la très bonne tenue de route de la future Esprit.
Le châssis conserve le principe désormais traditionnel chez Lotus
(mais aussi chez Alpine puis chez Venturi)
de châssis poutre. Il est prévu pour épouser le quatre cylindres
Lotus, mais également à terme un moteur V8 qui se fera appeler désir.
Tout le train avant est repris de l'Opel Ascona
sans réelles modifications, tandis que le train arrière est totalement
inédit avec comme sur l'Europe l'arbre de transmission qui participe au
guidage.
ESPRIT S1, DES DEBUTS RETARDES
Au salon de Paris en septembre
1975, Lotus peut enfin dévoiler l'Esprit S1 au public français.
Le prix affiché alors est de 45 000 francs, soit environ le double d'un
coupé d'un constructeur généraliste (Ford Capri, Opel Manta…)
mais nettement moins cher que ses rivales annoncées (Porsche
911 notamment). Les commandes sont prises en nombre sur le stand, mais les
clients devront faire preuve de patience, car les premières livraisons
n'interviendront réellement qu'à partir de juin 1976. Et pour cause,
puisqu'au salon de Paris, si l'auto est présentée, le processus
d'industrialisation n'est pas encore opérationnel, loin s'en faut ! Autre
mauvaise surprise, non seulement il faudra attendre la livraison plusieurs longs
mois, mais en prime, le prix passe à 60 000 francs, puis 85 000 francs
l'année suivante. Désormais l'écart de prix avec les ténors
des GT est comblé (Jaguar XJS et Porsche
911) ! Tout l'attrait de cette première génération d'Esprit
(dénommée " S1 " par la suite) est sa pureté de
style, très proche de l'étude de style de Giugiaro. Son moteur quatre
cylindres deux litres tout alu est 100% Lotus et se singularise par ses deux arbres
à cames en tête et son alimentation assurée par deux carburateurs
Dell'Orto double corps de 45 mm. Avec une puissance de 160 ch, la Lotus Esprit
est performante (220 km/h) mais mériterait mieux. Aux USA, au contraire,
elle est dotée de carburateurs simple corps Zenith Stromberg pour passer
les normes de pollution avec une puissance ramenée à 140 ch. Si
l'auto enthousiasme sur sa tenue de route et son caractère charmeur, elle
n'est pas exempte de défauts, dont certains ne seront résolus que
plus tard sur l'Esprit S3 avec une suspension indépendante de la puissance.
La finition est artisanal et peu homogène, tandis que de série les
selleries reprennent les dessins écossais du prototype exposé. En
1977 les arbres à cames son modifiés afin d'améliorer la
souplesse moteur mais surtout le fait marquant est le début au cinéma
de la Lotus Esprit dans le dernier opus de James Bond : " L'espion qui m'aimait
". L'usage intensif de l'Esprit blanche par l'agent de sa très gracieuse
Majesté l'utilisera même comme sous-marin ! Cela donnera ainsi une
notoriété à la Lotus Esprit sans précédent.
ESPRIT S2 :
DEBUT D'UNE LIGNEE GLORIEUSE !
En 1978, Lotus commercialise une version
S2 qui remplace la S1. Si le néophyte ne fera pas la différence
entre les deux versions, de nombreux détails ont été améliorés
pour rendre cette Lotus toujours performante mais plus efficace (nouvelles jantes
alu Speedline à profil de pneus plus bas, nouveau volant, commandes intérieures
modifiées et reprises de l'Austin Princess, nouveaux bas de caisse arrière,
spoiler avant redessiné…). En octobre, Lotus est sacré champion
du Monde de Formule 1. Une bonne occasion pour le constructeur anglais de fêter
ce titre sous la forme d'une série spéciale " Commemorative
World Champion " annoncée à 300 exemplaires. Jusqu'en 1980,
la gamme Lotus Esprit restera stable, mais dès février 1980, Lotus
commercialise une série spéciale limitée à 100 exemplaires
: l'Esprit " Essex ". Son nom lui vient du sponsor principal de l'écurie
Lotus de Formule 1. Elle était dotée d'un moteur turbocompressé
annonçant la future Lotus Esprit S3. En mai, l'Esprit S2 reçoit
un nouveau moteur 2,2 litres atmosphérique.
ESPRIT S3 : COUP DE BOOST
En avril 1981, c'est l'année de commercialisation de l'Esprit
S3 : pare-chocs avant et arrière plus gros et enveloppants, feux arrière
plus gros, moteur atmo ou turbo, becquet et gros bas de caisse sur la turbo. L'Agent
007, James Bond, alias Roger Moore, reprend du service dans Rien que pour vos
yeux avec Carole Bouquet et roule de nouveau en Lotus Esprit (S3 Turbo). La greffe
du turbo permet ainsi à la Lotus Esprit de regagner du terrain pour aller
se frotter avec les ténors de la catégorie. A noter que cette Esprit
turbo portait le nom de code M71 en interne ce qui pourrai laisser croire qu'un
quatre cylindres plus performant était déjà envisagé
dès l'origine (à comparer avec la M70 -Esprit- et M72 -Esprit V8-).
Les 210 ch délivrés par la brillante mécanique faisaient
progresser notablement les performances avec 245 km/h en vitesse maxi. Et malgré
cette augmentation de puissance, la Lotus Esprit Turbo conserve toujours les qualités
dynamiques des versions précédentes. On regrettera juste des suspensions
trop souples et l'absence d'autobloquant. Suite au succès de l'Esprit Turbo
dans James Bond, Lotus commercialise une série limitée " James
Bond 007 " limitée à 57 exemplaires basée sur des Esprit
Turbo pour commémorer l'utilisation par James Bond d'une Esprit Turbo dans
" Rien que pour vos yeux ". En décembre, Colin Chapman décède.
Les Lotus Esprit sont alors ornées d'un logo Lotus sur fond noir en souvenir
de son célèbre créateur. En 1984, Lotus apporte quelques
modifications sur le train avant de l'Esprit, puis en 1986 la Lotus Esprit Turbo
HC récupère un moteur haute compression. Elle partage les modifications
du modèle américain à injection H.C.I. mais conserve des
carburateurs Dell'Orto. On les distinguent à leur couvre-culasses rouges.
S4 : L'ESPRIT
CONTEMPORAINE
En octobre 1987 au salon de Londres, présentation
de la nouvelle Esprit S4 : nouveaux feux arrière, boucliers avant et arrière
mieux intégrés et arrondis, nouvelles jantes, moteurs turbo ou atmo.
En France les deux versions étaient commercialisées. Cette génération
a été retouchée avec habileté par Peter Stevens, designer
anglais bien connu et surtout talentueux à qui nous devons quelques voitures
d'exception (McLaren F1, Jaguar
XJR15,…). En mars 1988, nouvelle série spéciale "
Limited Edition " USA produite à 88 exemplaires. Equipement et présentation
spécifique. C'est la première Esprit a être équipée
d'un aileron de série. En novembre, série limitée à
40 exemplaires " 40ème Anniversaire " pour fêter les 40
de production des Lotus. Basée sur des Lotus Esprit Turbo HC carburateurs
en Angleterre et MPFI aux USA. Le moins que l'on puisse dire, c'est que Lotus
est passé maître dans l'art des séries spéciales. Véritable
star de cinéma, la Lotus Esprit Turbo SE se fait remarquer dans le film
Pretty Woman avec Richard Gere et Julia Roberts au cours de l'année 1989.
La gamme Esprit connaît quelques améliorations : rétroviseurs
extérieurs aérodynamiques (ceux de la Citroën
CX) réglables électriquement et dégivrants, fermeture
centralisée et ouverture électrique de la trappe à essence
de série. La Lotus Esprit atmosphérique n'est plus importée
en France. Une série limitée Esprit " Colin Chapman "
(10 exemplaires) avec présentation et équipements spécifiques
est commercialisée en France : couleur verte, signature de Colin Chapman,
jantes alu 3 parties noires, spoiler et jupes spécifiques. Pour le millésime
1993, à l'automne 92, Lotus modifie en douceur son Esprit
Turbo SE : habitacle plus vaste avec +7 cm en hauteur, +4 cm en largeur et
+8 cm entre le volant et le siège, nouvel aileron arrière plus efficace,
spoiler avant différent, nouvelles ailes arrière, capot moteur modifié,
soubassement amélioré, tunnel de transmission, pose d'un ABS de
série, planche de bord améliorée, nouvelle console centrale…
La Lotus Esprit devient le seul modèle du catalogue Lotus avec l'arrêt
de l'Elan. Décidément le cinéma aime l'Esprit puisque deux
Turbo SE sont les montures de Sharon Stone dans le sulfureux Basic Instinct.
NOUVEAUX
DEFIS
L'Esprit voit sa destinée entre de nouvelles mains. General
Motors, lassé d'éponger les dettes de la firme anglaise, et
ne sachant pas gérer des constructeurs de sport avec de si faibles volumes,
revend le constructeur britannique à Bugatti Automobili. La production
de la Lotus Elan est relancée et l'Esprit va s'atteler à de nouveaux
défis. Lotus a lancé son Esprit dans plusieurs directions. Tout
d'abord, apparition en compétition avec la Sport 300 et deux participations
aux 24 Heures du Mans en 1994 et 1995. Puis face-lift important pour son Esprit
avec la nouvelle S4. Cette dernière connaîtra une évolution
plus radicale avec la " S4s " qui est ni plus ni moins qu'une Sport
300 de 304 ch habillée en S4. Enfin, en 1995, Lotus dévoile son
Esprit à moteur V8. Une révolution après
21 ans à attendre ce V8 qui était annoncé à la conception
de l'auto dans les années 70 ! Ce très beau bloc V8 tout alu biturbo
était donné pour 354 ch et 280 km/h. Mais malgré ce moteur
beaucoup plus performant, l'Esprit gardera ses qualités routières
et son compromis confort/efficacité intact. La présentation diffère
quelque peu notamment dans l'habitacle. Dans le même temps, l'Esprit S4
tire sa révérence est remplacée par une version " discount
" et allégée, la GT3 (voir dossier Lotus
Esprit GT3). Progressivement, la GT3 va disparaître en 1998 et seule
l'Esprit V8 va subsister au catalogue Lotus jusqu'en 2003 après quelques
évolutions de style.
LES SERIES SPECIALES ET LIMITEES
Esprit S2 Commemorative
World Champion (1978/1979) - 300 exemplaires
Esprit Turbo Essex (1980-81)
- 100 exemplaires
Esprit Turbo "J.Bond 007" (1982) - 57 ex.
Esprit T "Investor's
Sal" (1983) - 50 exemplaires
Esprit Turbo "20 ans Hethel" (1986-87)
Esprit Turbo "40ème an." (1988) - 40 exemplaires
Esprit Turbo
HCi "Limited Edition" USA (1988)
Esprit SE "C. Chapman"
(1991) - 10 exemplaires
Esprit SE "25ème an." (1990) - 25 exemplaires
Esprit
x180R "World Challenge Esprit Turbo" (1991) - 20 exemplaires
Esprit
S4 GT (1993) - 11 exemplaires
Esprit Sport 350 - 48 exemplaires
Esprit V8
25e Anniversaire (2002) - 25 exemplaires
CHRONOLOGIE LOTUS ESPRIT
1952 : Fondation de la marque Lotus par Colin Chapman.
1971 :
Au milieu de l'année, Colin Chapman commande une étude à
Ital Design pour une berlinette 2 places à moteur central arrière.
1972 : En mars, au salon de Genève, la Jensen-Healey dispose en première
mondiale du moteur Lotus type 907.
En novembre, au salon de Turin, Ital Design
présente le premier prototype de la future Lotus Esprit.
1975 : Au salon de Paris, en septembre, Lotus dévoile sa toute nouvelle Lotus
Esprit S1 (moteur quatre cylindres 2 litres tout alu 160 ch).
1976 :
En juin, les premières Lotus Esprit S1 sont enfin livrées aux clients.
1977 : La Lotus Esprit fait une apparition remarquée dans le film James
Bond L'espion qui m'aimait. La valeureuse Lotus se transforme en sous-marin !
1978 : Lotus améliore son Esprit en la dotant d'un spoiler avant intégré
et de bas de caisse noirs. C'est la Lotus Esprit " S2 ".
A partir
d'octobre, Lotus Cars fête le titre de F1 de 1978 avec une série
spéciale " Commemorative World Champion " annoncée à
300 exemplaires.
1980 : En février, Lotus commercialise une série
spéciale limitée à 100 exemplaires : l'Esprit " Essex
". Son nom lui vient du sponsor principal de l'écurie Lotus de Formule
1. Elle était dotée d'un moteur turbocompressé annonçant
la future Lotus Esprit S3.
En mai, l'Esprit S2 reçoit un nouveau moteur
2,2 litres atmosphérique.
1981 : En avril, commercialisation
de l'Esprit S3 : pare-chocs avant et arrière plus gros et enveloppants,
feux arrière plus gros, moteur atmo ou turbo, becquet et gros bas de caisse
sur la turbo.
L'Agent 007, James Bond, alias Roger Moore, reprend du service
dans Rien que pour vos yeux avec Carole Bouquet et roule de nouveau en Lotus Esprit
(S3 Turbo).
1982 : Série limitée " James Bond 007
" limitée à 57 exemplaires basée sur des Esprit Turbo
pour commémorer l'utilisation par James Bond d'une Esprit Turbo dans "
Rien que pour vos yeux ".
En décembre, Colin Chapman décède.
Les Lotus Esprit sont alors ornées d'un logo Lotus sur fond noir en souvenir
de son célèbre créateur.
1983 : Série limitée
à 50 exemplaires " Investor's Special " qui étaient offertes
aux investisseurs américains acceptant d'injecter plus de 150 000 dollars
dans Lotus Cars Ltd.
1984 : En octobre, au Salon de Londres, Lotus dévoile
quelques petites améliorations de détails avec des pare-chocs peints
de la même teinte que la couleur de la carrosserie. Première apparition
en option du toit ouvrant transparent intégral.
Lotus améliore
les suspensions et freins avant des Esprit.
1986 : Rachat de Lotus par
General Motors.
En octobre, la Lotus Esprit Turbo HC récupère
un moteur haute compression. Elle partage les modifications du modèle américain
à injection H.C.I. mais conserve des carburateurs Dell'Orto. On les distinguent
à leur couvre-culasses rouges.
Série spéciale " 20
ans à Hethel " qui dispose d'une présentation spéciale.
1987 : Nouveau moteur HC 912S qui permet un taux de compression plus élevé.
Ce moteur développe désormais 172 ch.
En octobre au salon de
Londres, présentation de la nouvelle Esprit S4 : nouveaux feux arrière,
boucliers avant et arrière mieux intégrés et arrondis, nouvelles
jantes, moteurs turbo ou atmo. En France les deux versions étaient commercialisées.
1988 : En mars, série spéciale " Limited Edition " USA
produite à 88 exemplaires. Equipement et présentation spécifique.
Première Esprit a être équipée d'un aileron.
En
novembre, série limitée à 40 exemplaires " 40ème
Anniversaire " pour fêter les 40 de production des Lotus. Basée
sur des Lotus Esprit Turbo HC carburateurs en Angleterre et MPFI aux USA.
1989 : Véritable star de cinéma, la Lotus Esprit Turbo SE se fait remarquer
dans le film Pretty Woman avec Richard Gere et Julia Roberts. Mais sa puissance
est également à la hausse avec 264 ch.
Rétroviseurs extérieurs
aérodynamiques (ceux de la CX) réglables électriquement et
dégivrants, fermeture centralisée et ouverture électrique
de la trappe à essence de série.
1991 : La Lotus Esprit
atmosphérique n'est plus importée en France, tandis que l' "
Esprit Turbo SE " devient " Esprit SE " avec quelques aménagements
dont la pose d'un ABS.
Série limitée Esprit " Colin Chapman
" (10 exemplaires) avec présentation et équipements spécifiques
: couleur verte, signature de Colin Chapman, jantes alu 3 parties noires, spoiler
et jupes spécifiques.
Sur le marché US, série spéciale
Esprit x180R "World Challenge Esprit Turbo" Fabriquée pour commémorer
la saison 1990 de la Lotus x180 R.
Lotus lance sur le marché italien
une Lotus Esprit SE avec un moteur à la cylindrée réduite
à deux litres (type 920).
1992 : Pour le millésime 1993,
à l'automne, Lotus modifie en douceur son Esprit Turbo SE : habitacle plus
vaste avec +7 cm en hauteur, +4 cm en largeur et +8 cm entre le volant et le siège,
nouvel aileron arrière plus efficace, spoiler avant différent, nouvelles
ailes arrière, capot moteur modifié, soubassement amélioré,
tunnel de transmission, pose d'un ABS de série, planche de bord améliorée,
nouvelle console centrale… La Lotus Esprit devient le seul modèle
du catalogue Lotus avec l'arrêt de l'Elan.
Décidément le
cinéma aime l'Esprit puisque deux Turbo SE sont les montures de Sharon
Stone dans le sulfureux Basic Instinct.
1993 : Au printemps, présentation
de la Lotus Esprit Sport 300 : version allégée de 110 kg avec moteur
de 300 ch, version destinée aux divers championnats GT en Europe.
En
juin, participation de la Lotus Esprit Sport 300 aux 24 Heures du Mans.
Commercialisation
de la Lotus Esprit S4 : face-lift important (boucliers avant et arrière,
feux arrière, aileron, jantes), direction assistée de série,
train avant amélioré.
General Motors annonce que la marque est
à vendre.
1994 : Lotus est racheté par Bugatti Automobilli,
qui relance une série de 800 Elan S2 (suite à la découverte
de 800 châssis inutilisés).
La Lotus Esprit Sport 300 est commercialisée
en France.
En juin, participation aux 24 Heures du Mans d'une Lotus Esprit
Sport 300.
1995 : Lotus présente sa nouvelle auto dotée
d'un moteur V8 biturbo maison : l'Esprit V8.
La Lotus S4S est commercialisée
: il s'agit d'une Sport 300 avec présentation et look de la S4.
1996 : En octobre, présentation au salon de Paris de la l'Esprit GT3.
1997 : Commercialisation de a Lotus Esprit GT3, une version plus " économique
" à prix étudié. Présentation spécifique
avec " strippings " GT3.
1999 : Une version radicale, limitée
à 50 exemplaires est commercialisée sur la base de l'Esprit V8 :
l'Esprit GT 350. Habitacle et look plus sportif (jantes magnésium OZ, aileron
arrière proéminent et spécifique,…), suspensions et
freinage améliorés.
Arrêt de la version GT3.
2001 : La Lotus Esprit V8 est disponible en version V8 GT avec équipement allégé
(40 kg de moins) et quelques retouches aérodynamiques.
2002 :
La Lotus Esprit V8 évolue avec de nombreux détails de présentations
qui diffèrent : roues OZ, nouveaux feux arrière ronds, habitacle
amélioré… et également un freinage renforcé.
Le V8 demeure inchangé.
2003 : Lotus stoppe définitivement
la (longue !) carrière de l'Esprit.
PRODUCTION
Lotus
Esprit S1 714 ex.
Lotus Esprit S2 2 litres 1 060 ex.
Lotus Esprit S2 2.2
litres 88 ex.
Lotus Esprit S3 atmo 1 057 ex.
Lotus Esprit S3 turbo 2 274
ex.
Lotus Esprit Turbo (SE + HC + Turbo + HCI + MPFI) 3 407 ex.
Lotus Esprit
S4 625 ex.
Lotus Esprit Sport 300 64 ex.
Lotus Esprit S4S 367 ex.
Lotus
Esprit GT3 196 ex.
Lotus Esprit V8 1 244 ex.
Lotus Esprit V8 GT 204 ex.
Lotus
Esprit V8 Sport 350 48 ex.
TOTAL LOTUS ESPRIT : 10 682 exemplaires
:: CONCLUSION
Quelle sportive cette Esprit ! Tout au long de
sa longue carrière, elle a su garder intact son charisme stylistique de
ses débuts, améliorer ses performances mais aussi ses qualités
dynamiques. Et malgré la concurrence, malgré des blasons parfois
plus prestigieux, l'Esprit a su rester toujours dans le coup, charmer le public
et surtout nous offrir un final en beauté avec un moteur V8 dans l'Esprit
du même nom, et la rare et précieuse GT3 en gardienne du temple de
l'esprit de Colin Chapman....
Nous tenons à remercier
très chaleureusement Jean-Pierre Genoud-Prachex et le Club Lotus de France
pour leur aide et leurs apports précieux à la réalisation
de ce dossier. |
